Знаменосцем сборной США на церемонии открытия Олимпийских игр в Пекине будет легкоатлет Лопес Ломонг. Такое решение обнародовал в среду Национальный олимпийский комитет. Подобный шаг можно назвать отчасти политическим, ведь 23-летний Ломонг — уроженец Судана, а США, как известно, активно выступают за прекращение насилия в суданской провинции Дарфур.
Для самого Ломонга это будет первый серьезный международный старт в спортивной карьере. Он будет бежать дистанцию 1500 м. На недавних национальных отборочных соревнованиях Ломонг показал на этой дистанции третий результат — 3 мин. 41 сек. "Это самый важный день в моей жизни. Для меня большая честь, что именно мне доверили нести знамя. В Китае я ощущаю себя послом своей страны и сделаю все возможное, чтобы достойно ее представлять",— сказал спортсмен.
Примечательно, что за 100 лет участия сборной США в летних Олимпийских играх знаменосцами в абсолютном большинстве случаев были легкоатлеты. Первым в 1908 году стал Ральф Роуз. В этом почетном списке оказалась и спортсменка со славянскими корнями: в 1972 году на открытии Олимпийских игр в Мюнхене американский флаг несла легкоатлетка Ольга Фикотова-Коннолли. Кроме представителей легкой атлетики знаменосцами США были гимнасты, яхтсмены, фехтовальщики, конники, пловцы, гребцы и баскетболисты. Единственным же американцем, кому эта честь была оказана дважды, стал фехтовальщик Норман Армитидж. Правда, если в 1952 году в Хельсинки он нес знамя один, то четыре года спустя в Мельбурне ему помогал товарищ по команде Уоррен Уоффорд. ИТАР-ТАСС
Яо Мин стал знаменосцем олимпийской сборной КНР
Китайский баскетболист Яо Мин, выступающий за клуб Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) "Хьюстон Рокитс", понесет знамя сборной КНР на церемонии открытия Олимпиады, сообщил вчера в Пекине заместитель руководителя китайской сборной Цуй Далинь. "Только спортсмен высшего уровня с хорошей спортивной репутацией и общественным имиджем может быть выбран для того, чтобы нести национальный флаг,— отметил он.— У нас много таких спортсменов, но после тщательного отбора мы выбрали Яо Мина".
Кандидатура знаменосца олимпийской команды страны--хозяйки Игр-2008 оставалась одной из основных интриг на протяжении последних нескольких месяцев. Баскетболист уже нес знамя китайской сборной четыре года назад на открытии Олимпийских игр в Афинах. ИТАР-ТАСС