Мы поздравляем наших читателей с Новым годом, на этот раз c китайским. В Китае Новый год отмечается по лунному календарю. На этот раз новолуние наступило с тридцатого на тридцать первое января. Именно в эту ночь Собака уступает свое место Свинье. В Китае это событие принято отмечать за богато накрытом столом и не прекращать празднование целых четыре дня. Наш петербуржский корреспондент ЕЛЕНА Ъ-ГЕРУСОВА побывала в ресторане "Чопстикс" гранд-отеля "Европа", где к празднику приготовили специальное банкетное меню и новогоднее меню а la carte, которое можно будет попробовать с 31 января по 5 февраля.
Если уж встречать китайский новый год, то в "Чопстиксе" — лучшем китайском ресторане Петербурга. И если уж мы решились встречать Новый год по лунному календарю, прежде всего надо, конечно же, найти "фунг шуи" — предсказателя. Мудрый "фунг шуи", узнав когда и где вы родились, изучив вашу внешность и посмотрев на линии ладони, даст предсказание на следующий год и непременно подскажет, как отвести несчастье.
Затем следует отыскать усыпанное плодами мандариновое деревце — это подарок, символизирующий процветание семьи в наступающем году. Тем, кто еще не успел обзавестись семьей, хорошо бы подарить хоть немного денег, чтобы они не переводились весь год.
Еще китайцы верят, что если поставленные в воду срезанные ветви деревьев зацветут во время праздника, то год будет непременно удачным. Но, по-видимому, цветения новогодних деревьев в наших условиях ожидать достаточно сложно.
Зато другому новогоднему китайскому обычаю мы можем с удовольствием последовать — праздники надо проводить за обильно накрытом столом. Что очень и очень похоже на празднование русского Нового года. Но не ждите запеченного поросенка с хреном, гуся с яблоками, заливного осетра. Мы отправляемся с вами в мир совсем иных кулинарных ощущений. Проводником нам служит маленькая пиала ароматного жасминового чая. С чая начинается обед и чаем заканчивается, трогательный живой огонек согревает фарфоровый чайник во время всей трапезы.
Вслед за чаем появляется салат из прозрачной китайской лапши, хрупкие овощные рулетики, хрустящие куриные пельмени. Нежно-розовые чипсы с креветками. Все это лишь начало — закуски. А далее следует настоящая китайская сказка — основные блюда.
Но сначала обратимся к соусам, они всегда ждут нашего внимания, особенно самый традиционный и любимый — соевый. Во многом благодаря крепкому привкусу сои в китайской кухне мало обращаются к соли. Кстати, еще философ Конфуций в свое время говорил: "Лучше больше овощей, да меньше соли". Что, конечно, очень полезно для здоровья, как и отсутствие излишних жиров и совершенно особенное, мгновенное приготовление блюд на открытом огне.
На наших тарелках уже Kumbao Chicken — нежные, сочные кусочки курицы и крепенькие орехи "кешью" блаженствуют в густом, ароматном коричневом соусе, повар не ошибся, обжарив их сразу в двух соусах, "чили" и соевом. Будьте осторожны, встретив тонкий стручок острого перца, насладитесь его ароматом, полюбуйтесь глубоким цветом, но не пытайтесь его раскусить. В конце концов, он уже сделал свою дело, придав блюду благородную остроту — а тот, кто решится прокусить лакированный, как старинная шкатулка, бочок перца, будет наказан. Ему придется снова и снова обращаться к пиале жасминового чая, чтобы заглушить бушующее во рту пламя. Впрочем, кому-то, может, и нравится такая жгучесть, возможно, мексиканцы только и делали бы, что раскусывали огненные стручки. Но мы лучше обратимся к маринованным кусочкам говядины, обжаренным с кудрявой капустой "брокколи" в соусе "хойсин", они тонки и изысканы, как лучшая бумага для каллиграфии.
А у нас еще столько блюд! И ни от чего нельзя отказаться, это будет не по-китайски и крайне не вежливо. Впрочем, отказываться и не хочется. Сочны крупные океанские креветки в кисло-сладком соусе, среди ароматных янтарных ананасов, сладкой мякоти красных перцев, помидоров и лука. Изысканный белоснежный рис наполнен разноцветными кусочками креветок, курицы, говядины, яйца и зеленым горошком. Китайская лапша с овощами вызывает благоговение перед древностью ее происхождения.
Весьма изысканны и соблазнительны каштаны и китайские грибы, жаренные в соусе из устриц. И, несомненно, отвечают всем конфуцианским требования полезности горячие овощи, приготовленные в соевом соусе и посыпанные орехами.
Итак, все это мы будем есть. Вот только чем — ножом и вилкой или палочками "чопстикс"? Ножом и вилкой, конечно, привычнее и удобнее, а палочками — интереснее. В "Чопстиксе" начинающим пользователям "чопстикс" дают несколько советов. Не переоценивайте себя, палочки коварны. Даже не пытайтесь без глубоких навыков есть палочками лапшу. И, хотя в Китае считается признаком хорошего тона перекидывать палочками еду со своей тарелки на тарелку соседа, не делайте этого, если вы еще не очень ловки. Лучше показаться менее любезным, но сохранить одежду соседа безупречно чистой.
Что еще особенно приятно в Новый год, так это вынимать из хрустящего печенья записочки с предсказаниями. Еще хорошо слушать, как льется китайская музыка; смотреть, как отливают перламутром искусно инкрустированные ширмы, как гордо высится в центре зала огромная ваза. Быстро кончаются в наших вазочках белые, скинувшие колючую коричневую шкурку фрукты "личи". Так же быстро подошел к концу и год Собаки. Пройдет немного времени, и на смену Свинье придет Крыса. Поэтому нам надо торопиться: наслаждаться лучшими блюдами, а из всех цветов выбирать красный и золотой, символизирующие процветание и богатство.
Цены ресторана "Чопстикс" (*****) можно назвать низкими. Обед на одного человека может обойтись всего в $30-40. Кредитные карты к оплате принимаются. Ресторан открыт с 13 до 23 часов.
Адрес ресторана: Санкт-Петербург, Михайловская ул., дом 1/7. Телефон: (812) 119-60-00.