Министр обороны США Роберт Гейтс допускает, что американским войскам придется остаться в Ираке на длительный срок, однако их численность будет постепенно сокращаться.
Об этом он заявил 28 февраля, выступая на слушаниях в сенатском комитете по ассигнованиям, передает ИТАР-ТАСС. "Мы не собираемся создавать постоянные военные базы в Ираке", - заверил господин Гейтс сенаторов. Он выразил уверенность в том, что общая численность войск в дальнейшем будет сокращаться и окажется существенно меньше нынешней (140 тыс. военнослужащих). "Я думаю, в Ираке у нас будет весьма ограниченное военное присутствие, как, например, в Южной Корее, Германии или в других странах, где мы были вынуждены разместить свои войска во время различных войн", - сказал господин Гейтс. При этом глава Пентагона подчеркнул, что американцы продолжат оказывать техническую и консультативную помощь иракской армии.