События вокруг Мост-банка логично истолковывать так, как это сделал его президент, т. е. связать атаку "с активной деятельностью группы 'Мост' в СМИ", а также в иных сферах.
В рамках детективно-силовой версии атака на Мост-банк, произведенная анонимным вооруженным отрядом, могла бы рассматриваться как элемент комбинации по введению в столице какого-то аналога чрезвычайного положения в связи с возможным началом кавказской войны (см. стр. 3) и опасностью терактов со стороны Чечни. Вооруженные люди, невозбранно делающие свое дело возле мэрии и дома правительства, — основательный предлог. Тот же предлог мог быть использован и для окончательного перевода всех силовых спецподразделений в непосредственное подчинение президента, ибо бездействие московских структур в столь беспрецедентной ситуации — повод тоже достаточный. Сюда укладывалась бы и отставка начальника московского УФСК Евгения Савостьянова (см. стр. 3).
Слабым местом версии является несвязанность ее с данным конкретным банком. Способов провокации более чем достаточно, и непонятно, почему объектом атаки стал именно тот банк, которому приписывают активное участие в самых важных верхушечных интригах. Вероятно, нельзя отказаться от предположения, что объект атаки не случаен, на что, кстати, указывал и президент банка Владимир Гусинский, связавший свои неприятности с "активной деятельностью финансовой группы 'Мост' в средствах массовой информации". Действительно, контролируемые банком СМИ начиная с середины октября вели активную пропагандистскую кампанию против правительства, после чего последовали контрзалпы. Виктор Черномырдин, еще летом обещавший "разобраться с этим Мостсоветом", на заседании Совмина прямо объявил ноябрьский бензиновый кризис в Москве "провокацией" и "предупредительным звонком для правительства", а затем последовала статья в официозной "Российской газете", суммировавшая обвинения против Юрия Лужкова и "Моста". В ответ Лужков выступил с предупреждениями касательно отпуска цен на нефть и заявил: "Я понимаю, на интересы какого мощного клана я наступаю".
Тогда, возможно, атака была своего рода предупреждением мэру и его окружению со стороны верховной власти, намекавшей на то, что всему есть предел. Лужкову остается либо понять намек, либо идти в последний и решительный бой, как бы повторяя судьбу другого президентского союзника — Руслана Хасбулатова.
В 17.15 у здания бывшего СЭВ (Новый Арбат, 36) появились неизвестные люди в камуфляжной форме (без опознавательных знаков подразделений и родов войск) и черных матерчатых масках, вооруженные автоматами и пулеметами. Они окружили здание и под угрозой физической расправы заставили находившихся поблизости людей лечь лицом в снег.
Блокированные в здании руководители финансовой группы "Мост" в экстренном порядке созвали пресс-конференцию. Выступивший на ней генеральный директор группы "Мост" Владимир Гусинский сообщил пробравшимся в здание журналистам, что еще утром, направляясь на работу, обнаружил слежку — его автомобиль сопровождал кортеж из нескольких машин с вооруженными автоматами людьми. По словам гендиректора "Моста", слежка велась демонстративно. Несмотря на обещание начальника управления Федеральной службы контрразведки по Москве и области Евгения Савостьянова "разобраться", через несколько часов подъезды к зданию на Новом Арбате были блокированы вооруженными людьми. Они вытащили из припаркованных банковских автомобилей (очевидно, им были известны номера машин группы "Мост") водителей и заставили их лечь на землю. Когда водитель персонального автомобиля Владимира Гусинского отказался покинуть салон, боевики пообещали бросить под машину гранату. Захваченные люди провели несколько часов лежа на холодной земле. Под угрозой применения оружия неизвестные заставили сотрудников службы безопасности "Мост", которые охраняли автостоянку, сдать табельное оружие (пистолеты Макарова и помповые ружья). Чтобы избежать эксцессов, руководство "Моста" приказало разоружиться и другим сотрудникам охраны (оружие было складировано в одном из помещений). Проникнуть в здание никто из боевиков не пытался.
Владимир Гусинский сообщил журналистам, что по телефону беседовал с одним из помощников президента России, а помощники руководителя группы "Мост" звонили руководителям ГУВД Москвы и МВД России. Однако и после этого осада здания продолжалась. Гусинский напрямую связывает происшедшее с "активной деятельностью финансовой группы 'Мост' в средствах массовой информации". На вопрос журналистов, не соотносит ли глава "Моста" осаду офиса с началом кампании против мэра Москвы, Гусинский ответил: "кампания против Юрия Лужкова ведется помимо нас".
Корреспонденты Ъ связались по телефону с представителями всех правоохранительных ведомств России и налоговой полицией. Никто из них не взял на себя ответственность за эту акцию.
Осада здания завершилась так же внезапно, как и началась. Около 22.00 неизвестные скрылись. Как сообщили в секретариате вице-президента группы "Мост" Сергея Зверева, в 22.30 в банк прибыли представители прокуратуры, которым передали официальное заявление Владимира Гусинского.