Даже в конце ноября не стоит отказываться от путешествия в Ирландию — не надо думать, что здесь обязательно идет дождь и дует пронизывающий ветер. Теплый Гольфстрим делает ирландский климат мягким, а ваши прогулки по древним монастырям и замкам вполне приятными. Рестораны и, конечно, пабы здесь отличные, сервис отелей заслуживает самых высоких похвал.
После того как вы приземлитесь в аэропорту Шеннона, хорошо взять напрокат машину. Ведь именно в непосредственной близи интересно рассмотреть камни Ирландии — прибрежные скалы, горные вершины, оборонительные башни, кресты или стены домов и монастырей, сложенные все из тех же камней.
Чтобы подняться на Святую гору, в Вестпорт приезжает много паломников и туристов. По преданию, в V веке здесь 40 дней постился святой Патрик, покровитель Ирландии. Совершив паломничество на гору, можно отправиться дальше, в экскурсию по монастырям и музеям.
Начать ее можно с графства Клэр. В Килмакдуке, недалеко от Горта, расположен большой монастырь XIII-XIV вв. Осмотрев монастырь и не менее старое поселение около него, надо отправиться дальше, к развалинам собора Kilfenora — здесь особенно интересны высокие каменные кресты у его стен. В западном приделе церкви до сих пор проводится богослужение. По дороге в Эннис, в том же графстве, вы увидите каменный крест Dysart O`Dea XII века. Обычно на таких крестах с одной или двух сторон изображались Христос и епископ с традиционным пастырским посохом в руке. В XII веке при украшении крестов художники основной акцент стали делать не на библейских сюжетах, а на изображении животных и абстрактных узоров.
Очень живописно местечко Кон в графстве Галуэй. Ворота и окна аббатства в Коне считаются самыми красивыми в Западной Ирландии, это шедевры местных каменотесов. В аббатстве также хорошо сохранилась каменная крытая галерея. Монастырь стоит посреди леса: роскошных каштанов, тисов, столетних дубов, огромных сосен, туй.
От монастыря Росс, лежавшего среди лесов и полей, сейчас остались одни развалины. На меловой скале Кашел сохранились стены большого раннеготического собора в форме креста. На месте, где был раньше ирландский "камень коронаций" IV века с водруженным на нем крестом святого Патрика, теперь можно увидеть только копию — оригинал находится в маленьком музее неподалеку. Здесь также демонстрируют видеоролик, рассказывающий об истории монастыря и замка. Сам замок пока невозможно осмотреть — здесь еще не проводились археологические раскопки, и под поросшими травой склонами очертания замка едва угадываются.
Развалины монастыря Клонмакно ежегодно посещает около 200 тысяч туристов. Самая большая постройка здесь — здание собора, возле него сохранились круглая башня, каменные кресты и надгробия VIII и XII веков, надписи на которых уже с трудом различимы.
По дороге в Килларни следует сделать остановку в Кахирне. Здесь в замке находится одна из наиболее интересных в стране коллекций мебели.
Полуостров Дингл напоминает о еще более древней истории. Тут находятся так называемые "камни Ogham". Самые ранние из них относятся к IV веку, но большая часть — к раннехристианским временам. В основу Ogham writing (в нем было 19 букв) был положен латинский алфавит, свое название он получил от имени кельтского бога Огмиос и использовался в старых ирландских надписях. На полуострове также сохранилась капелла Gallarus — она была построена из камней без скрепляющего раствора, в форме перевернутой лодки — ее стены до сих пор могут надежно защитить от ветра и непогоды.
В Ирландии много прекрасно расположенных комфортных отелей. В Шенноне можно остановиться в отеле Dromoland Castle. В том же графстве Клэр в Белливауфене есть гостиница Gregans Castle, откуда открывается прекрасный вид на меловые горы. Несколько севернее, в графстве Мейо, находится Ashford Castle, который считается отелем с самой хорошей кухней в Ирландии. Фирменное блюдо гостиничного ресторана — традиционный ежевичный пирог. В графстве Голуэй вы будете иметь возможность остановиться в отеле, который посещали многие известные люди, например, генерал де Голль, — Cashel House.
На юге на полуострове Дингл нет больших отелей. Здесь можно сделать остановку, например, в комнатах при ресторане Doyle`s Seafood Bar and Townhouse. В том же городе есть еще три ресторана с хорошей кухней — Beginish Restaurant, The Half Door и Lord Baker`s Bar & Restaurant. Во всех четырех ресторанах специализируются на блюдах из рыбы и морских продуктов. Если вас все же больше интересует не кухня, а комфортные номера, то лучше выбрать Benner`s Hotel или Dingle Skellig Hotel.
Отели:
Dromoland Castle. Телефон 353-61/368144.
Gregans Castle. Телефон 353-65/77005.
Ashford Castle. Телефон 353-92/46003.
Cashel House. Телефон 353-95/31001.
Benner`s Hotel. Телефон 353-66/51638.
Dingle Skellig Hotel. Телефон 353-66/51144.