12 апреля в университете Санкт-Петербурга прошла церемония вручения мантии и диплома доктора права канцлеру Германии Герхарду Шредеру. После этого перед собравшимися выступил президент России Владимир Путин.
Глава государства поблагодарил университет и юридический факультет за эту инициативу, отметив, что "и для него она была неожиданной" (три года назад в петербургском университете мантия и диплом доктора права были вручены Владимиру Путину).Выступая сегодня в университете, он отметил, что "это своевременно и правильно в контексте отношений Россия - Германия, Россия - Европа в целом". По мнению президента России, и канцлер Германии, и президент Франции Жак Ширак, который присутствовал на этой церемонии, "относятся к числу тех людей, которые глубоко чувствуют связь народов и времен. Они являются сторонниками укрепления отношений России и Европы".
Путин сказал, что объявление канцлера доктором права Санкт-Петербургского университета - "это полезный кирпичик в фундамент отношений между Россией и объединенной Европой".