26 мая глава Римско-католической церкви, папа Иоанн Павел II, завершил визит в Болгарию и вылетел в Рим.
В последний день пребывания в Болгарии понтифик отслужил воскресную мессу в Пловдиве - центре местной католической общины – передает РИА «Новости». На мессе присутствовало около 10 тыс. католиков из Болгарии, Польши, Франции, Хорватии и других стран. На торжественной церемонии папа причислил к лику блаженных трех болгарских католических священников, расстрелянных в Софии в 1952 г.В ходе визита Иоанн Павел II заявил, что никогда не верил в наличие так называемого «болгарского следа» в неудачной попытке покушения на его жизнь в 1981 г. Правительство страны в связи с этим распространило заявление, в котором говорится, что таким образом папа смыл последнее темное пятно на образе Болгарии в глазах католиков, которое страна незаслуженно носила более 20 лет.
В Болгарии глава католиков встретился с официальными руководителями страны и Болгарской православной церкви, а также представителями других конфессий. По мнению представителя пресс-службы Ватикана Хоакина Наварро Вальса, успешный визит Понтифика в Болгарию приближает возможность встречи главы Римско-католической церкви с Патриархом Московским и Всея Руси Алексием II, встреча с которым является заветной мечтой римского первосвященника.