23 февраля президент России Владимир Путин подписал указ об освобождении от должности первого заместителя министра иностранных дел России Александра Авдеева.
По данным пресс-службы президента, глава государства назначил Валерия Лощинина статс-секретарем - первым заместителем главы МИД России.
Лощинин работает в МИДе с 1977 г. В 1989-1995 гг. был заместителем постоянного представителя СССР, России при Отделении ООН и других международных организациях в Женеве. В 1996-1999 гг. являлся послом России в Белоруссии. После этого был постоянным представителем РФ при международных организациях в Вене. В мае 2001 г. назначен заместителем министра иностранных дел РФ, курировал отношения России со странами СНГ. 18 октября назначен статс-секретарем - заместителем министра иностранных дел России.