31 января стало известно, что Великобритания обратилась к Китаю с просьбой о предоставлении на долгосрочной арендной основе авиабаз, расположенных на границе с Афганистаном. В частности, Великобритания намеревается перебрасывать через Китай, граничащий с афганской провинцией Бадахшан, свои войска, а также гуманитарные грузы.
В том случае, если КНР даст добро на использование своих авиабаз, впервые за последние 60 лет военные самолеты Великобритании появятся на территории Китая.
Несмотря на то, что период пребывания войск миротворческой миссии в Афганистане, возглавляемой Великобританией, истекает 30 апреля, премьер-министр Тони Блэр недвусмысленно дал понять, что Британия намерена надолго остаться в этой стране. Именно поэтому выбор Китая в качестве страны, где могут быть размещены британские военные базы, не случаен, отмечает британская The Times.