26 ноября два влиятельных американских издания – The Christian Science Monitor и The New York Times - сообщили, что Осама бен Ладен скрывается в горных пещерах на востоке Афганистана.
The Christian Scinece Monitor ссылается на некие «разведданные», согласно которым, «террориста номер один» видели 22 ноября вблизи поселения Тора Бора на востоке страны. В статье говорится, что эти пещеры были «обжиты» моджахедами еще в период борьбы с советскими войсками.По данным The Christian Science Monitor, они снабжены системами водоснабжения и обогрева, а разветвленная система сообщений между пещерами позволяет быстро передвигаться по этому району, не рискуя быть обнаруженным противником. Газета приводит мнение неких афганских полевых командиров, которые утверждают, что этот район практически неприступен.
The New York Times приводит свидетельство одного из лидеров антиталибской коалиции – Хазарата Али, министра по охране правопорядка Восточной шуры – который утверждает, что Осаму бен Ладена видели в этом районе в середине прошлой недели. Восточная шура – часть Северного альянса, под ее контролем находятся три восточные провинции Афганистана.
Хазарат Али сообщает, что в настоящее время Усама бен Ладен и его сторонники передвигаются только верхом и только по ночам, а в светлое время суток отсиживаются в пещерах. Афганский министр утверждает, что у бен Ладена до 2000 преданных телохранителей, которые готовы защищать его до конца.
По словам Али, бен Ладен заплатил каждой семье в селении Тора Бора по $50, чтобы те покинули свои дома. The New York Times подчеркивает, что это первая информация о местонахождении Осамы бен Ладена с момента начала военной операции в Афганистане.