На этой неделе палата представителей конгресса США проголосовала за резолюцию, приносящую официальные извинения чернокожим американцам за рабство и последующую политику расовой сегрегации. Извинение перед афроамериканцами, прозвучавшее в год выдвижения в новые президенты США первого темнокожего кандидата, стало своего рода кульминацией в череде извинений: ранее конгрессмены покаялись перед японцами, индейцами и гавайцами.
Инициатором принятия палатой представителей конгресса США резолюции с извинениями перед афроамериканцами за "несправедливость, жестокость и бесчеловечность", допущенные в период рабства и последующие сто лет, выступил демократ из штата Теннесси Стив Коэн — единственный в стране белый законодатель, представляющий населенный преимущественно чернокожими жителями округ Мемфиса. Идею необходимости официальных извинений за рабство и последовавшую после его отмены в 1865 году столетнюю практику расовой сегрегации конгрессмен Коэн начал продвигать с 2007 года, практически сразу после своего избрания в палату представителей. И вот во вторник он наконец довел дело до конца. В ближайшее время резолюция должна быть поставлена на голосование сената, после чего документ ляжет на стол президента Джорджа Буша.
Напомним, рабство было отменено в США в 1865 году 13-й поправкой к конституции. Впрочем, проблема расовой дискриминации по-прежнему оставалась. В 1870 году южные штаты Америки приняли так называемый закон Джима Кроу (по одной из версий, это имя появилось под одной из карикатур на афроамериканца в 1832 году, превратившись в нарицательное обозначение всех темнокожих). Сутью этого закона стала расовая сегрегация: темнокожие не имели права посещать общественные места для белых, пользоваться тем же транспортом, а их дети — ходить в одну и ту же школу с белыми детьми. Прекратилась подобная практика лишь около века спустя, с принятием в 1964 году Акта о гражданских правах и последовавшим через год Актом об избирательных правах.
Идея необходимости извиниться за дискриминационную политику уже несколько лет витает в воздухе. Одними из первых перед темнокожими американцами извинились некоторые крупные корпорации с многолетней историей. В 2005 году, например, банк JP Morgan Chase покаялся за то, что в прошлом одно из его подразделений согласилось принять от партнеров 10 тыс. рабов в качестве залога и еще 1000 — в качестве оплаты просроченных долгов. За последние полтора года с извинениями за рабство выступили шесть американских штатов. Однако принятие документа с извинениями перед афроамериканцами на федеральном уровне осложнялось опасениями, что это спровоцирует волну исков от потомков бывших рабов с требованием компенсаций. Впрочем, в нынешней резолюции Стиву Коэну удалось обойти вопрос о компенсациях молчанием.
Извинения от имени американского государства за политику прежних правительств приносятся не впервые. 20 лет назад законодатели извинились перед этническими японцами за их содержание в лагерях для интернированных в годы второй мировой войны. В 1993 году конгресс публично покаялся перед коренными жителями Гавайских островов за свержение правителей Гавайского королевства, устроенное американцами за сто лет до того. В 2005 году сенат признал вину властей за неспособность вовремя принять законы, запрещающие линчевание, применявшееся в отношении чернокожих граждан. А в начале этого года конгрессмены вернулись к истокам американской истории, извинившись перед американскими индейцами.