Вслед за Esmark Inc., которую у "Северстали" намерена перекупить индийская Essar, российская компания может лишиться еще одного американского актива — WCI Steel. Акционеры компании, согласившиеся в мае продать "Северстали" 100% акций, требуют отменить сделку через суд. Они считают, что совет директоров должен был рекомендовать им принять конкурирующее предложение компании Optima International of Miami Inc., входящей в украинскую группу "Приват" совладельца Evraz Group Игоря Коломойского.
Часть акционеров американской сталелитейной компании WCI Steel, в мае принявших от российской "Северстали" предложение о покупке 100% за $140 млн (см. Ъ от 19 мая), подала в суд иск с требованием отменить сделку. Как пояснила "Ъ" представитель WCI Steel Элизабет Ковач, речь идет о владельцах не более 18% акций компании. По мнению акционеров, совету директоров компании следовало рекомендовать акционерам принять конкурирующее предложение компании Optima International of Miami Inc., которая, по данным Bloomberg, предлагала за WCI $172 млн. Эта компания входит в состав группы компаний Optima International, принадлежащей совладельцам украинской группы "Приват" и российской Evraz Group (8,7%) Игорю Коломойскому и Геннадию Боголюбову. Источник в группе "Приват" подтвердил "Ъ", что инициаторы иска действуют в интересах "Привата". "Мы участвовали в покупке этого предприятия и предложили большую цену, однако наше предложение было отклонено. Поскольку наше предложение было лучшим, мы попытаемся отстоять интересы в суде",— сообщил собеседник "Ъ".
По словам Элизабет Ковач, руководство WCI считает требования миноритариев необоснованными, а иск "безосновательным". "Мы по-прежнему считаем, что сделка с "Северсталью" обеспечит наибольшую выгоду акционерам WCI Steel, и намерены активно защищаться, добиваясь срочного завершения продажи компании",— сообщили в WCI. "Приобретение проходит в соответствии с американским законодательством",— сказали в "Северстали", подчеркнув, что никаких обвинений к российской компании в иске не содержится.
Источник в металлургической отрасли вспоминает, что с похожими проблемами "Северсталь" уже сталкивалась в 2003 году, когда пыталась приобрести обанкротившегося американского производителя стали Rouge Industries, позднее переименованного в Severstal North America. "Тогда также уже после подписания соглашения о покупке, поддержанного профсоюзами, акционеры затеяли скандал, добиваясь увеличения цены на 40% из-за наличия альтернативного предложения. Правда, "Северсталь" сумела договориться на $285,5 млн, подняв цену всего на 7%",— напоминает источник, предполагая, что и сейчас "Северстали" придется пересмотреть условия своего предложения.
В нынешней ситуации, по мнению Георгия Буженицы из UniCredit Aton, иск может быть удовлетворен только в том случае, если акционеры смогут доказать предвзятое действие менеджмента WCI в интересах "Северстали" и преднамеренную попытку воздействия на решение акционеров. "Если стороны не пойдут на мировую, рассмотрение дела в суде может оттянуть завершение сделки как минимум на полгода",— соглашается управляющий партнер АБ "Вегас-Лекс" Альберт Еганян.