Кейтеринговый бизнес (от англ. cater — поставлять провизию) развивается в России с середины 1990-х годов и объединяет несколько видов услуг по организации общественного питания — корпоративное питание (доставка готовой еды и обслуживание стационарных столовых при офисах), бортовое питание, а также выездное ресторанное обслуживание (так называемый событийный или event-кейтеринг). На сегодняшний день в Москве официально зарегистрировано около 200 компаний, предоставляющих кейтеринговые услуги, однако, по мнению экспертов, до сих пор они смогли поделить не более 30% рынка.
Событийный кейтеринг считается одним из наиболее перспективных и динамично развивающихся направлений бизнеса, хотя сейчас его рентабельность в 5-6 раз ниже, чем у сегмента корпоративного питания. Потенциальная емкость этого рынка составляет, по разным оценкам, от $100 до $150 млн в год (это около 15% всего рынка). При этом, по данным компании "Улей Кейтеринг", одного из ведущих московских кейтеринговых операторов, реальный объем продаж в 2007 году составил примерно $85-90 млн.
Помимо стандартных услуг — составление меню, предоставление оборудования (мебель, посуда и т. д.), персонала (менеджеры, официанты, повара), сервировка столов, — кейтеринговые компании могут оказывать и сопутствующие услуги: подбор площадки для проведения мероприятия, флористическое оформление и выбор музыкального сопровождения, изготовление ледяных фигур и формованного шоколада, проведение фото- и видеосъемки, установка тентов и экранов для презентаций, разработка и печать приглашений, меню и карточек для рассадки гостей.