Бывшая первая леди США Хиллари Клинтон признала свое поражение в борьбе за кресло президента США. Теперь главная интрига для демократов состоит в том, пойдут ли Барак Обама и Хиллари Клинтон на выборы в одной связке — как кандидаты на посты президента и вице-президента страны. Тем временем президентская дуэль Барака Обама и республиканца Джона Маккейна по сути уже началась.
Перед тем как официально объявить о выходе из президентской гонки, бывшая первая леди посетила штаб-квартиру своего избирательного штаба в Арлингтоне и сообщила его сотрудникам, что большинство из них после 6 июня могут считать себя свободными. Последняя встреча в избирательном штабе была трудной, многие сотрудники не могли сдержать слез. Между тем госпожа Клинтон решила провести еще одну — прощальную встречу со своими сотрудниками, пригласив их в субботу в Нью-Йорк. В этот день, как сообщили источники в штабе Хиллари Клинтон, и должно прозвучать официальное заявление бывшей первой леди о прекращении борьбы за президентское кресло, потерявшей смысл после того, как ее конкурент Барак Обама в среду "перевыполнил" план по сбору голосов делегатов демократического съезда, заручившись поддержкой 2159 из них (для выдвижения официальным претендентом на партийном съезде, который пройдет в августе в Денвере, кандидат должен набрать 2118 голосов).
Единственным неясным моментом остается то, в какой форме бывшая первая леди сойдет с дистанции в борьбе за демократическую номинацию. Формулировка "прекращение избирательной кампании" означает, что претендент утрачивает голоса, полученные им в ходе праймериз. В то же время "приостановка" формально сохраняет за претендентом его статус и оставляет ему возможность в силу тех или иных причин возобновить борьбу за номинацию.
Нежелание госпожи Клинтон спешить с окончательной формулировкой прекращения избирательной кампании наверняка связано с ее стремлением сохранить рычаги влияния на ситуацию в президентской гонке после завершения демократических праймериз. Ведь на этой неделе начались интенсивные консультации по поводу будущей демократической пары на предстоящих выборах. Для переговоров с потенциальными кандидатами Барак Обама создал специальный комитет в составе дочери убитого президента США Джона Кеннеди Каролины Кеннеди, бывшего заместителя генпрокурора США Эрика Холдера и известного вашингтонского политтехнолога Джима Джонсона.
Главной темой, активно обсуждаемой в стане демократов, является вопрос о том, договорятся ли вчерашние соперники пойти на президентские выборы в одной связке. Сам Барак Обама уже дал понять, что госпожа Клинтон, за которую в ходе праймериз проголосовало 18 млн. человек, является одним из фаворитов среди потенциальных претендентов. "Сенатор Клинтон, безусловно, будет в любом шорт-листе",— заявил господин Обама в интервью телекомпании CBS. В другом интервью телекомпании ABC демократический кандидат назвал госпожу Клинтон "особым случаем", который будет рассмотрен при выборе вице-президента. "Она прошла этот путь вместе со мной. Она проявила себя необычайно способной и упорной. Я хочу сказать, что она просто великолепный кандидат",— подводя итоги праймериз, заявил Барак Обама о своей сопернице по демократической гонке.
В четверг вечером Барак Обама и Хиллари Клинтон провели в Вашингтоне встречу с глазу на глаз. После этой встречи госпожа Клинтон сделала уклончивое заявление о том, что она, дескать, не добивается поста вице-президента и решение по кандидатуре второго номера должен принять только Барак Обама. Подобная оговорка не случайна. Ранее госпожа Клинтон дала понять, что готова стать вице-президентом (см. "Ъ" за 5 июня). Тем не менее мнения о том, каким будет эффект от возможной связки Обама--Клинтон, разделились.
По одной из версий, союз с бывшей первой леди позволит господину Обаме заручиться поддержкой голосов ее традиционного электората — так называемых синих воротничков (представителей рабочего класса), малоимущих, женщин и пенсионеров. По другой версии, Бараку Обаме ни в коем случае не следует идти на выборы вместе с Хиллари Клинтон. Главный тезис противников демократической "команды мечты" сводится к тому, что присутствие госпожи Клинтон в команде темнокожего сенатора из Иллинойса подорвет главный тезис его кампании: Барак Обама обещает стать президентом нового типа, порвавшим с прежней политической культурой в Вашингтоне.
Между тем дуэль Барака Обамы и республиканского кандидата Джона Маккейна по сути уже началась. Размявшись на этой неделе в ходе обмена острыми репликами по Ирану и Ближнему Востоку, кандидаты от двух ведущих партий уже готовятся к марафону публичных дебатов. В письме, которое сенатор Маккейн направил своему демократическому оппоненту, содержится предложение провести по меньшей мере десять дебатов в формате "городских заседаний", предполагающих непосредственное общение с широкой аудиторией. "Как два американца, борющиеся за президентское кресло в величайшей стране мира, мы будем отвечать на вопросы людей, чье доверие нам предстоит заслужить",— предлагает Джон Маккейн.
Первый раунд дебатов сенатор Маккейн предлагает провести в Нью-Йорке 11 или 12 июня.