Сегодня в Австрии и Швейцарии начинается чемпионат Европы по футболу. Сборная России отправилась на него опровергать сложившееся за два десятка лет твердое убеждение, что участие в групповом турнире топовых соревнований — это потолок ее возможностей. Первым успехом команды можно считать тот факт, что поехали российские футболисты, которые на континентальном первенстве 10 июня стартуют матчем с испанцами, в обстановке всеобщего оптимизма. Есть причины полагать, что этот успех не останется единственным.
Ожидания, связанные со сборной, характеризуют высказывания не только тех, кому оптимистами быть положено в силу профессии и места работы,— главного тренера Гуса Хиддинка, футболистов и президента Российского футбольного союза Виталия Мутко. Последний заявил, что на чемпионат Европы национальная команда отправилась, чтобы "сломать традицию невыходов из группы", а в случае попадания в четвертьфинал "перед ней можно ставить самые серьезные задачи независимо от соперника". Результаты опросов среди болельщиков также свидетельствуют о вере в то, что эта сборная России способна показать на Евро-2008 высокий результат. Например, опрос фонда "Общественное мнение" обнаружил лишь 7% респондентов, считающих, что тремя матчами на групповом этапе чемпионат Европы для команды Гуса Хиддинка и ограничится. А тех, кто считает, что она завоюет чемпионский титул, повторив успех сборной СССР 1960 года, даже больше — 11%. Итоги опроса ВЦИОМ выглядят еще более впечатляющими. 40% его участников ждут от россиян медалей, 15% — золотых. Можно даже подумать, что речь идет о гранде мирового футбола.
Между тем такое отношение вроде бы совершенно не вяжется с историей сборной. История — и свежая, и достаточно давняя — не дает никаких оснований ждать от команды грандиозных достижений. Традиция провалов нашей сборной в отборочных и финальных стадиях топ-турниров, упомянутая Виталием Мутко, началась давно — с чемпионата мира 1990 года. На нем носившая звание вице-чемпиона Европы сборная СССР не вышла из группы. Потом не вышла из группы — уже на европейском первенстве 1992 года — сборная СНГ. Сборная России продолжила серию. За прошедшие 16 лет само по себе ее попадание на чемпионаты мира и Европы превратилось в результат, который воспринимается как норма. Попадала российская сборная на них всего четырежды — и все четыре раза оставалась вне play-off. В том числе и на предыдущем чемпионате Европы в 2004 году в Португалии, где в похожей по составу на доставшуюся ей сейчас группу (снова Испания и Греция, а вместо португальцев — шведы) замкнула турнирную таблицу.
Нынешний чемпионат, как и мировое первенство двухлетней давности, она вообще могла бы пропустить, если бы не удивительная честность хорватов, которые выиграли у англичан на чужом поле не нужный им уже с турнирной точки зрения заключительный матч отборочного цикла. Благодаря хорватской сборной россияне опередили Англию, заняв второе место в группе — то, которое в новой схеме розыгрыша Евро отправляет команду не в стыковые матчи, как было раньше, а непосредственно в финальный турнир.
Но самое странное, что внутрироссийский оптимизм отчасти разделяют и зарубежные букмекеры. Перед чемпионатом в Португалии авторитетная контора William Hill оценивала шансы сборной России на золото как мизерные — в районе 1,5%, а ниже нее поставила только 4 из 16 команд-участниц. За прошедшее после того первенства время у сборной России не появилось ни опыта выходов в play-off, ни выступающих за элитные европейские клубы игроков. А единственный из них, о ком эксперты уверенно говорят, что он сразу после чемпионата Европы может перейти в одну из сильнейших футбольных лиг,— Андрей Аршавин — два матча чемпионата пропустит из-за дисквалификации.
Тем не менее котировки изменились. Сейчас и William Hill, и биржа Betfair оценили шансы сборной России на чемпионство как втрое более высокие, чем в Португалии (см. справку). По версии букмекеров, она вошла в десятку лучших сборных чемпионата, а из трех соперников в группе должна уступить только одному — испанцам, опередив и действующих чемпионов Европы греков, и не пропускающих топ-турниров с 2000 года шведов.
С чем прежде всего связана вера в рост потенциала сборной России внутри страны и за ее пределами, непонятно. Может быть, с кое-каким прогрессом, которого российский футбол после португальской неудачи все-таки добился. Правда, речь идет о клубных триумфах — кубках UEFA, завоеванных ЦСКА в 2005 году и "Зенитом" в 2008-м. Но ведь именно отсутствие придающего уверенность в себе опыта побед называлось одной из причин, по которым сборная почти всегда испытывала робость в матчах с фаворитами. В австрийской заявке победным опытом, приобретенным во втором по статусу еврокубке, обладает целая команда — 11 человек. Правда, считая Аршавина, травмированного Павла Погребняка и Вячеслава Малафеева, которого Хиддинк рассматривает в качестве дублера основного голкипера Игоря Акинфеева.
И еще один момент. Просто по опыту сборная России проигрывает многим участникам турнира и всем трем оппонентам в группе: она — самая молодая на первенстве. А как показал чемпионат мира в Германии, в финал которого вышли возрастные итальянцы и французы, молодость на таком уровне — не идеальный союзник.
Может быть, вера связана с тем, что, отвратительно проведя прошлогоднюю концовку отборочного цикла (поражение от Израиля и победа с минимальным преимуществом над "карликом" Андоррой), пережив разгром 0:3 в феврале в товарищеском матче с румынами, сборная России очень неплохо выглядела в непосредственно предшествовавших чемпионату Европы контрольных встречах. Правда, расправилась она с не самыми страшными спарринг-партнерами — Казахстаном, Сербией и Литвой, хотя общий счет трех игр — 12:2 — производит сильное впечатление. Во всяком случае гораздо более сильное, чем результаты контрольных матчей сборной России в преддверии Евро-2004: тогда она сыграла вничью с болгарами и австрийцами и уступила норвежцам.
Может быть, с тем, что возглавляет ее тренер с принципиально иной репутацией, чем у назначенного на пост наставника в пожарном порядке Георгия Ярцева, который тренировал россиян в Португалии. Ключевые составляющие репутации Гуса Хиддинка — это удачливость, а также умение подводить посредственные команды к главным турнирам в оптимальной форме и выжимать из них максимум. Как было в случаях с корейцами, которые с Хиддинком добрались до полуфинала чемпионата мира 2002 года, и австралийцами, вышедшими в 1/8 финала мирового первенства-2006 и там практически на равных бившимися с будущими обладателями титула итальянцами.
Фартовость голландец подтвердил, когда сборная России фантастическим образом выпуталась из безнадежной ситуации в отборочном цикле. Но еще требуется подтвердить, что никуда не пропало и искусство выводить команду на пик в нужный момент.
А может быть, все куда проще, и участники опросов, предрекая сборной России борьбу за награды, руководствовались отнюдь не глубокой футбольной аналитикой, а эмоциями. Чемпионат Европы ведь смотрится продолжением весенней цепочки громких российских побед в спорте. Речь и о баскетбольной Евролиге, выигранной ЦСКА, и о Кубке UEFA, взятом "Зенитом", и о российском золоте хоккейного чемпионата мира после 15-летнего перерыва. После такой серии, да еще учитывая везучесть тренера, действительно поверишь во что угодно, забыв о потере двух основных атакующих футболистов и неопределенности с внешним видом и надежностью обороны.
Но ставить в один ряд футбольную сборную и три команды, выигравшие в мае, было бы глупостью. И ЦСКА, и "Зенит" в своих финалах были фаворитами, а хоккеисты — притом, что выигрыш у канадцев на их площадке был, конечно, подвигом — являлись наиболее опасным конкурентом хозяев. Но футбольную сборную к опасным конкурентам Италии и Франции, Германии и Португалии, Испании и Голландии причислять никому кроме мечтающих о золотых наградах отечественных болельщиков не приходит в голову.
Хотя за примерами, что и подобные — почти безумные — мечты сбываются, тоже далеко ходить не надо. В прошлом году сборная России по баскетболу выиграла чемпионат Европы, хотя пределом ее возможностей даже руководители Российской федерации баскетбола называли полуфинал и то при благоприятном стечении обстоятельств. А в 2004-м букмекеры давали грекам еще меньше шансов, чем сборной России. Не этой сборной Гуса Хиддинка, а той — ярцевской, в которую веры было совсем немного.