Главные роли Евгения Евстигнеева

До роли товарища Дынина в комедии Элема Климова «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен» Евстигнеев был более известен как театральный актер — он играл в культовом театре «Современник». Климов видел его в спектаклях и на репетициях и решил, что именно Евгений Александрович должен сыграть начальника пионерлагеря Дынина. Худсовет настаивал на кандидатуре Михаила Пуговкина, однако режиссер не изменил свой выбор. На площадке Евстигнеев быстро нашел общий язык с детьми и даже научил их играть в карты

Первым фильмом в сотрудничестве Эльдара Рязанова и Евгения Евстигнеева была картина «Берегись автомобиля». На съемочной площадке режиссер понял, каким ярким дарованием обладает актер, и первым пригласил его в свою следующую картину «Зигзаг удачи» на роль директора автобазы Калачева. Партнершей Евстигнеева стала Валентина Талызина. По ее воспоминаниям, перед встречей с известным актером она волновалась, но во время работы они подружились

На роль Парамона Корзухина в фильме Александра Алова и Владимира Наумова «Бег» — экранизации произведений Михаила Булгакова — Евстигнеева утвердили без проб. По воспоминаниям Владимира Наумова, Евстигнеев особенно свободно чувствовал себя в импровизации. Михаил Ульянов, партнер Евстигнеева по площадке, также писал, что некоторые запоминающиеся моменты возникали прямо во время съемки

Роли пожилых друзей, решивших доказать, что их рано списывать со счетов, в фильме «Старики-разбойники» Эльдар Рязанов и Эмиль Брагинский писали специально для Юрия Никулина и Евгения Евстигнеева. При этом самому Евстигнееву на момент создания фильма было около 45 лет. На съемках Никулин однажды разыграл партнера, сказав, что им предстоит прыгать с парашютом. Евстигнеев отправился просить дублера, а Рязанов долго не мог понять, о каком прыжке идет речь

В совместной советско-итальянской комедии Эльдара Рязанова «Невероятные приключения итальянцев в России» Евстигнеев сыграл хромого участника поисков сокровищ. По воспоминаниям режиссера, итальянские партнеры не могли подобрать актера на эту роль, и Рязанов, воспользовавшись случаем, предложил взять Евстигнеева, с которым уже работал в нескольких фильмах. Так среди персонажей, приехавших за кладом из Италии, появился советский артист

В масштабной картине Александра Алова и Владимира Наумова «Легенда о Тиле», созданной по мотивам романа Шарля Де Костера «Легенда об Уленшпигеле», Евстигнеев сыграл небольшую роль священника. Это был уже третий фильм в сотрудничестве актера и режиссеров. До этого Евстигнеев снимался у них в роли Пралинского в картине «Скверный анекдот», сыграл Корзухина в фильме «Бег» и согласился даже на эпизодическую роль

В драме Александра Зархи «Повесть о неизвестном актере» Евстигнеев сыграл Павла Горяева — любимца публики провинциального театра. Вся его жизнь связана со сценой, поэтому известие о том, что предназначавшуюся ему роль отдали более молодому артисту, становится для героя тяжелым ударом. В этой картине Евстигнееву досталась история, близкая самой актерской профессии: о возрасте, самолюбии и страхе оказаться ненужным

В картине «Мы из джаза» Карена Шахназарова актер исполнил небольшую роль криминального авторитета, увлекающегося джазом. Евстигнеев на самом деле очень любил этот музыкальный жанр. В молодости, работая слесарем на заводе, он в свободное время играл в ансамбле. На съемках Евгений Александрович так увлекся, что стал импровизированно наигрывать мелодию вилками во время разговора с главным героем Костей в исполнении Игоря Скляра

В фильме «Город Зеро» — третьей картине в сотрудничестве Карена Шахназарова и Евгения Евстигнеева — актер сыграл роль смотрителя краеведческого музея. Поначалу эта роль предназначалась Иннокентию Смоктуновскому, но он не смог участвовать в фильме из-за занятости — и персонажа сыграл Евстигнеев. Идею той самой музейной сцены режиссеру подсказал необычный краеведческий музей, который он однажды увидел в провинции

В приключенческом фильме Светланы Дружининой Евстигнеев предстал в образе влиятельного государственного деятеля Алексея Бестужева. Он вернулся к роли и в продолжениях — лентах «Виват, гардемарины!» и «Гардемарины 3». Третья часть картины стала одной из последних работ актера в кино