В американских штатах Северная Каролина и Индиана прошли очередные промежуточные выборы претендентов на право представлять Демократическую партию на президентских выборах 2008 года. Одержав уверенную победу в Северной Каролине при практически ничьей в Индиане, лидирующий в гонке Барак Обама не оставил Хиллари Клинтон шансов переломить ситуацию в битве за Белый дом. По мнению наблюдателей, Барак Обама находится в шаге от победы в борьбе за демократическую номинацию и теперь Хиллари Клинтон может выйти из гонки в любой момент. С подробностями — собкор "Ъ" в Вашингтоне ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ.
Накануне состоявшихся во вторник демократических праймериз в Северной Каролине и Индиане, по подсчетам телекомпании CNN, темнокожий сенатор из Иллинойса Барак Обама имел в своем активе голоса 1745 делегатов общенационального демократического съезда в Денвере, в то время как его соперник бывшая первая леди США Хиллари Клинтон заручилась поддержкой 1601 делегата. Солидный отрыв более чем в 140 голосов обеспечивал Бараку Обаме лидирующие позиции в демократической гонке.
Тем не менее до вчерашнего обнародования итогов праймериз в Северной Каролине и Индиане Хиллари Клинтон (она стала одним из наиболее упоминаемых персонажей на российских телеканалах — см. рубрику "Доступ к теле", стр. 4) сохраняла определенные шансы переломить ситуацию в гонке на финишном отрезке праймериз, официально завершающихся 3 июня. Одержанная госпожой Клинтон в конце апреля победа на праймериз в Пенсильвании стала чувствительным ударом для Барака Обамы. Пенсильвания возродила у штаба бывшей первой леди надежду, что впечатляющая концовка сезона праймериз в еще не проголосовавших штатах позволит ей склонить на свою сторону около 250 еще не сделавших выбор "суперделегатов" демократического съезда и за счет их голосов перекрыть сохраняющийся разрыв между претендентами. Расчеты команды Клинтон также строились на том, что, согласно опросам, в случае своего выдвижения она имеет лучшие шансы на победу в решающей схватке за Белый дом с республиканским кандидатом Джоном Маккейном.
С учетом ситуации в демократической гонке праймериз в Северной Каролине и Индиане, где на кону в общей сложности было 187 голосов, имели для каждого из кандидатов огромное значение. Неослабевающий накал борьбы подхлестнул избирателей этих двух штатов, проявивших беспрецедентную активность. Длинные очереди к избирательным участкам выстроились еще до их открытия. В Северной Каролине только в первый час проголосовали 500 тыс. человек, что составляет более половины пришедших на избирательные участки в этом штате в ходе предыдущих праймериз 2004 года. "Не могу припомнить праймериз, которые проходили бы при таком позитивном настрое. Надеюсь, это голосование вдохновит избирателей активно участвовать во всех последующих первичных выборах",— прокомментировал ход голосования глава управления по выборам в Северной Каролине Гари Барлет.
Обнародованные вчера предварительные итоги праймериз в Северной Каролине и Индиане продемонстрировали, что Северная Каролина осталась за Бараком Обамой, а Индиана — за Хиллари Клинтон. Однако на самом деле расклад полученных демократическими претендентами голосов свидетельствует о том, что очередной этап праймериз завершился не вничью, а уверенной победой Барака Обамы. В более крупной Северной Каролине, где разыгрывались 115 голосов делегатов демократического съезда, сенатор Обама опередил бывшую первую леди на 14% (господин Обама получил 56% голосов, а госпожа Клинтон — 42%). В свою очередь в Индиане, где на кону было 72 голоса, с минимальным разрывом победила Хиллари Клинтон (она получила 51% голосов, а Барак Обама — 49%).
С учетом того что голоса делегатов партийного съезда распределяются между претендентами пропорционально полученным ими на праймериз голосам избирателей, темнокожий сенатор от Иллинойса в общей сложности завоевал в двух штатах по меньшей мере 94 голоса выборщиков, Хиллари Клинтон — 75 (остальные 18 голосов будут распределены после завершения подсчетов исходя из пропорциональной системы). Это означает, что Барак Обама не только заметно увеличил отрыв от Хиллари Клинтон, который на сегодняшний день превышает 160 голосов, но и сумел лишить бывшую первую леди важного психологического преимущества, полученного ею после праймериз в Пенсильвании.
"Сегодня от победы в борьбе за демократическую номинацию кандидатом в президенты США нас отделяет менее 200 голосов делегатов!" — провозгласил Барак Обама, обращаясь к толпе своих ликующих сторонников в Рейли (Северная Каролина). При этом общая тональность речи сенатора Обамы свидетельствовала о том, что он считает свое выдвижение демократическим кандидатом делом практически решенным и уже всерьез думает не о дальнейшей борьбе с Хиллари Клинтон, а о решающей схватке за Белый дом с республиканским кандидатом Джоном Маккейном в ноябре этого года. "В этот решающий момент истории — момент, когда мы ведем две войны, когда наша экономика в полном беспорядке, когда над всей планетой сгущаются угрозы, мы, демократы, не можем дать Джону Маккейну шанс просто отбывать третий срок Джорджа Буша!" — призвал господин Обама к объединению демократических избирателей вокруг его кандидатуры.
В свою очередь выступившая на митинге своих сторонников в Индиане, на котором присутствовали ее муж экс-президент Билл Клинтон и дочь Челси, Хиллари Клинтон попыталась не заметить своего поражения, заявив, что она намерена продолжать борьбу. "Теперь благодаря вам это будет движение на полной скорости в Белый дом",— поблагодарила госпожа Клинтон своих сторонников. Напомнив, что "следующие праймериз станут новым испытанием", бывшая первая леди сообщила о намерении "двигаться вперед — в Западную Виргинию, Кентукки, Орегон и другие штаты", где еще предстоит провести промежуточные выборы (до начала июня демократам еще предстоит провести шесть праймериз, в ходе которых будет разыграно 217 голосов).
Тем не менее источники "Ъ", близкие к руководству Демпартии, указывают на то, что после серьезного поражения в Северной Каролине давление на Хиллари Клинтон с требованием как можно скорее прекратить бесперспективную борьбу резко усилится. Несмотря на то что Хиллари Клинтон имеет шансы на победу в Кентукки и Западной Виргинии, эта победа уже не способна принципиально изменить расстановку сил по числу завоеванных голосов. Поставить под сомнение лидерство Барака Обамы не сможет и возможное включение в список делегатов партийного съезда в Денвере дисквалифицированных ранее в связи с процедурными нарушениями выборщиков от штатов Флорида и Мичиган. Наконец, еще одним существенным фактором, подталкивающим Хиллари Клинтон к выходу из гонки, являются проблемы с финансированием ее избирательной кампании. Несмотря на то что на следующий день после победы в Пенсильвании госпожа Клинтон получила $10 млн для продолжения борьбы, после этого никаких новых значительных взносов в бюджет ее кампании не поступало. Долги избирательной кампании госпожи Клинтон составляют около $9 млн, в то время как сумма средств в ее копилке не превышает $15-17 млн. По мнению наблюдателей, этих денег явно не хватит на эффективную избирательную кампанию в оставшихся шести штатах.
С учетом этих обстоятельств большинство наблюдателей склоняются к выводу, что выход Хиллари Клинтон из гонки становится практически неизбежным и теперь ей необходимо лишь найти способ достойно завершить борьбу, сохранив лицо.