Интернет-казино — один из самых быстрорастущих секторов бизнеса в мире с годовым оборотом, который оценивается, по разным данным, в $10-50 млрд. Законодательные ограничения игорного бизнеса в России могут навести многих отечественных игроков на мысль об игре с компьютером. Желающим рискнуть стоит знать, что в этой игре свои правила. Об этих правилах и подводных камнях онлайн-игр рассказывает корреспондент "Ъ-Настоящей игры" Алексей Алексеев.
Предыстория
Звание первого по времени основания онлайн-казино оспаривают сегодня сразу несколько заведений. В любом случае начало азартной игры в интернете датируется примерно 1994-1995 годами. Одна из главных причин, способствовавших развитию виртуального игрового бизнеса,— американское законодательство об азартных играх. Первые интернет-казино все как на подбор принадлежали компаниям, зарегистрированным во всяких Терксах-Кайкосах, Антигуа-Барбудах и тому подобных мелких островных государствах Карибского бассейна. Клиентура этих заведений практически полностью состояла из граждан США. На первый взгляд это казалось выгодным как для владельцев подобного бизнеса, так и для игроков. Владельцы экономили на накладных расходах (им не нужно было арендовать здания, платить зарплату персоналу, тратиться на оборудование) и могли как минимум пообещать более выгодные для играющих условия, чем в реальных казино. Игрокам же не нужно было тратить время и деньги на поездку в Лас-Вегас или Атлантик-Сити — включил компьютер и играй.
Новый бизнес стал быстро развиваться, число интернет-казино постоянно увеличивалось, улучшалось используемое ими программное обеспечение, росло число предлагаемых клиентуре компьютерных игр, повышались размеры выигрыша (в 2002 году в интернете впервые была выиграна сумма, превышающая $1 млн). Столкнувшись с новым конкурентом, традиционные казино США попытались использовать свои лоббистские связи для принятия законов, направленных против интернет-игры, но до сих пор так в этом и не преуспели. Тем временем к компьютерной азартной игре подключались все новые страны.
Кто там, на другом конце провода?
Главной проблемой интернет-игры на всем протяжении ее существования была проблема доверия. И откровенного мошенничества, и легкого лукавства хватало как со стороны виртуальных казино, так и со стороны их посетителей.
В физически существующем казино игрок обычно не сомневается в том, что шарик при игре в рулетку остановился на случайном номере, на стол легла первая попавшаяся карта и т. д. При игре через компьютер (мало отличающейся, кстати, от игры на игровых автоматах, разве что местом установки компьютера) нет никакой гарантии, что выпадает случайное число, карта, комбинация картинок. Как проверить, что показанное на дисплее — результат, выданный генератором случайных чисел? А вдруг компьютер, управляющий игрой, запрограммирован так, чтобы не выдавать результат, совпадающий со сделанными ставками?
Традиционный способ, с помощью которого виртуальные казино пытаются снять с себя подобные подозрения,— использование программного обеспечения зарекомендовавшей себя компании (например, Microgaming, Playtech, CryptoLogic). Бренд должен гарантировать, что в игровой программе установлен генератор случайных чисел. Случаи, когда программное обеспечение позволяло владельцу казино регулировать процент выигрыша, известны (например, продукция компании COA Software).
Гораздо чаще жульничество в виртуальных казино связано не с программами, а с денежными расчетами. Зачем возиться в компьютерных кодах, если можно просто присваивать поставленные на кон деньги и не выплачивать выигрыши? Понятно, что подобная практика портит репутацию. Но стоимость создания нового сайта настолько низка, что о старом мошеннике могут просто забыть и есть возможность повторять аферу столько раз, сколько получится.
Среди вариаций интернет-игры существует такая, при которой игровую программу с сайта необходимо загрузить на свой компьютер (второй вариант — играть непосредственно на сайте с помощью технологии Java). Как и с любой загрузкой из неизвестного источника, возникает серьезная потенциальная опасность. Есть шанс загрузить компьютерный вирус или программу-шпиона, которая перешлет на удаленный компьютер номер вашей кредитки или еще какую-нибудь конфиденциальную информацию, найденную на компьютере.
К слову, о выплатах. Даже солидные интернет-казино, не занимающиеся откровенным "кидаловом", имеют привычку не торопиться с выплатой выигрыша. В этом есть и психологический расчет: вдруг в промежутке игрок захочет испытать судьбу еще раз, да и проиграет?
Справедливости ради надо сказать, что жульничают не только интернет-казино, но и их посетители. Популярнейший фокус связан с бонусами. С целью привлечения новых клиентов виртуальные казино зачисляют на счет новичкам бонус, который можно использовать в игре, но получить выигрыш разрешается, только начиная с определенной суммы. Афера состоит в том, чтобы зарегистрироваться в качестве новичка раз сто и играть только на бонусы в надежде, что хотя бы одному из ста "посетителей" повезет и можно будет снять реальные деньги, не вложив в игру ничего.
Порой какому-нибудь хакеру-любителю приходит в голову оригинальнейшая мысль — нарисовать в программе PhotoShop картинку, сообщающую, что он выиграл $1 млн, и потребовать от казино выплаты этого выигрыша. Более профессиональные хакеры ведут себя умнее и просто просят у владельцев интернет-казино отступные, угрожая в противном случае устроить DDOS-атаку на сервер, парализовав его работу.
Как видите, поводов для недоверия не так уж мало у обеих заинтересованных сторон. Поэтому обе стороны ведут черные списки "плохих" казино и "плохих" игроков.
Кроме вышесказанного виртуальные казино обладают одним неисправимым недостатком по сравнению с реальными: их на самом деле не существует. Они всегда будут отличаться от реальных игровых заведений тем же, чем кинотеатр отличается от телевизора, а ресторан — от СВЧ-печки. Реальное казино — это не только проигранные и выигранные деньги, это вид отдыха, это человеческое общение, которое компьютер может заменить лишь отчасти.
В чемпионы
Кроме игры с программой виртуального казино существует такая разновидность интернет-игры, как турниры между реальными игроками, которые при этом физически могут находиться где угодно.
В 2003 году много шума наделала история успеха Криса Манимейкера, победившего в World Series of Poker и завоевавшего приз в размере $2,5 млн. До этой победы Манимейкер не имел опыта участия в реальных покерных турнирах вообще, играя только в интернете. Квалификационную стадию турнира он также прошел в сети. Путь от первой партии в покер через компьютер до победы в престижнейшем турнире занял у Манимейкера три года. Аналитики полагают, что победа Манимейкера способствовала дальнейшему развитию как онлайн-, так и оффлайн-игры в покер. Компьютер же, безусловно, следует рассматривать как незаменимый инструмент подготовки игрока (примерно как у шахматистов).