SIGGraph`94: возвращение Арнольда Шварценеггера и новая версия 3D-Studio
24-29 июля в г. Орландо (США, штат Флорида) состоялась крупнейшая в мире ежегодная конференция по компьютерной графике и анимации SIGGraph`94. В ней приняли участие и представили свои новинки более двух тысяч фирм — производителей оборудования и программного обеспечения для систем автоматизированного проектирования, обучающих систем, multimedia, создания кино- и видеоэффектов с помощью компьютерной графики. На прошлой неделе в Москву вернулись принявшие участие в этом мероприятии представители фирмы Steepler. По их словам нынешняя, 21-я по счету конференция SIGGraph была самой представительной и интересной за всю историю этого компьютерного шоу.
По словам представителей российской фирмы, нынешняя конференция продемонстрировала, что к поразившему весь мир в последние годы увлечению виртуальной реальностью добавилось еще одно увлечение — motion capture. Специальные датчики, закрепленные на теле человека (или животного), позволяют в реальном времени ввести в компьютер характерные движения боксера, пианиста и т. п. После чего эти движения можно заставить совершать героя мультфильма — человека, животного или даже неодушевленный предмет. По мнению специалистов, motion capture в ближайшее время может значительно облегчить процесс создания художественной мультипликации.
Если же говорить о серьезном, то лидером в мире компьютерной графики по-прежнему остаются разработки на базе компьютеров Silicon Graphics (SG). Однако и в этом устоявшемся мире проявились новые тенденции. Еще несколько лет назад создание профессиональных графических систем для SG было делом небольшого "клуба избранных" — число фирм-производителей подобной продукции можно было пересчитать по пальцам одной руки. Сегодня же рынок software для подобных компьютеров оккупирован разработчиками программ для IMB-совместимых компьютеров и Macintosh, которые адаптируют свои разработки для компьютеров SG.
В частности, большой популярностью на SIGGraph`94 пользовались версии для SG известных графических программ для персональных компьютеров — Adobe Photoshop и Adobe Illustrator.
В то же время компания SoftImage — в минувшие годы один из основных разработчиков программ для SG — обнаружила явные признаки спада деловой активности и на этот раз даже не заняла выставочные площади в одном павильоне с другими "мэтрами".
Вероятно, повышение интереса к компьютерам Silicon Graphics со стороны производителей программ для "персоналок" связано прежде всего с "демократизацией" самих компьютеров SG — появлением относительно дешевых высокопроизводительных моделей Indy, стоимость которых — менее $10 тыс. (Ъ рассказывал об этих компьютерах).
В то же время основная часть производителей software для "персоналок" продолжает совершенствовать свои программы, не пытаясь оккупировать рынок более производительных моделей. Некоторые из этих разработок сегодня уже можно сравнивать по возможностям с программами для более мощной компьютерной техники.
Так, большой интерес вызвала продемонстрированная на конференции 4-я версия известной графической и анимационной программы для IBM-совместимых персональных компьютеров — 3D-Studio (она появится на рынке в сентябре нынешнего года). Новая версия программы включает в себя, в частности, так называемую инверсную кинематику (что позволяет, например, точно позиционировав положение кончика пальца героя мультфильма, автоматически получить оптимальное положение всех промежуточных сочленений его руки).
По данным фирмы Autodesk — разработчика 3D-Studio — сегодня во всем мире продано более 55 тыс. копий этой программы. При этом в России насчитывается 250 легальных копий 3D-Studio и около 20 тыс. пиратских.
Гости SIGGraph ознакомились с новыми версиями популярных в странах Запада аттракционов по мотивам популярных фильмов ("Back to the Future", "Batman", "Star Wars"). Люди, принимающие участие в аттракционе, находятся внутри большого "летающего автомобиля", рассчитанного на 10-20 человек. На экране, имитирующем лобовое стекло этого транспортного средства, демонстрируется запись полета со всевозможными приключениями и столкновениями. А подсоединенные к автомобилю специальные устройства заставляют участников испытывать все сопряженные с этим полетом толчки, удары и повороты. Стоимость такой установки — около $30 млн. При пропускной способности 2 тыс. человек в час и ежедневном 10-часовом рабочем дне подобная установка в странах Запада окупается за 14 месяцев. По данным представителей Steepler, аналогичные аттракционы, рассчитанные на меньшее количество людей, в ближайшее время могут появиться и в России.
На конференции SIGGraph были продемонстрированы три новых американских фильма с потрясающей воображение компьютерной графикой. В одном из них — боевике "True Lies" — принял участие Арнольд Шварценеггер, в очередной раз вероломно нарушивший свое обещание навсегда уйти из кинематографа.
И еще одна новость. На SIGGraph`94 была продемонстрирована версия популярной компьютерной игры DOOM для компьютеров Silicon Graphics. Очевидцы, имевшие удовольствие ее видеть, не скупятся на похвалы.
В фирме Digital все будет по-другому
На этой неделей московское представительство компании Digital сообщило о стратегических решениях американского руководства компании по изменению всей структуры управления.
Президент Digital Роберт Палмер (Robert B. Palmer) выступил с заявлением о том, что руководимая им компания отказывается от применявшейся ранее матричной структуры управления со сложными взаимоотношениями между различными подразделениями и географическими регионами. Вместо этого компания берет на вооружение упрощенную структуру, которая предусматривает усиление отчетности различных отделов фирмы, а главное — по убеждению г-на Палмера — позволит добиться устойчивой доходности всей ее деятельности.
Новая структура Digital предусматривает, в частности, передачу ответственности за решение многих технических и маркетинговых вопросов руководителям отдельных подразделений фирмы.
В составе компании появятся три крупных подразделения, руководство каждым из которых будет осуществлять вице-президент фирмы: отдел компьютерных систем, отдел комплектующих изделий и группа новой техники. Руководители новых подразделений будут подотчетны непосредственно главе Digital г-ну Палмеру.
Кроме того, три других подразделения фирмы будут находиться в непосредственном подчинении г-на Палмера. Это подразделение полупроводников, отдел консультационного обслуживания и отдел с несколько непростым названием — "сервисное обслуживание пользователей, имеющих других производителей".
Руководство компании намерено провести сокращение 20 тыс. рабочих мест в течение ближайших 12 месяцев (а не за 24 месяца, как планировалось ранее). Digital также подтвердила намерение продать фирме Quantum свое "непрофильное" подразделение по производству магнитных дисков и лент.
По оценкам г-на Палмера, в ближайшем финансовом квартале расходы на структурные изменения фирмы составят $1,2 млн. А сокращение расходов в результате намеченных преобразований превысят $1,8 млрд. Таким образом, по мнению руководства фирмы, изменение структуры Digital является самым прибыльным бизнесом фирмы за всю ее историю.
Фирма Nintendo нарушила права американской компании
Американский филиал японской компании Nintendo — крупнейшего мирового производителя видео- и компьютерных игр, — по решению американского суда должен будет выплатить $208 млн в качестве компенсации за нарушение авторских прав.
Эти средства получит обанкротившаяся более 8 лет назад американская технологическая компания Alpex Computer. Соответствующее судебное дело было возбуждено в 1986 году после того, как нехорошее поведение Nintendo привело к прекращению деятельности Alpex.
Компания Alpex Computer обвинила Nintendo в нарушении ее патентных прав, срок действия которых истек лишь в мае нынешнего года. Патент относится к технологии, позволяющей героям видеоигр совершать различные сложные движения. Nintendo, на долю которой приходится около 80% американского рынка домашних видеоигр, продолжает отрицать использование технологии Alpex.
"Nintendo считает решение суда о выплате компенсации и итоги расследования по поводу нарушения патентных прав абсурдным и абсолютно неверным", — заявил Ховард Линкольн (Howard Lincoln), председатель правления Nintendo of America. Г-н Линкольн утверждает, что суд не понял многие технологические детали дела и был введен в заблуждение "подстрекательскими заявлениями руководства Alpex". Он заявил журналистам, что вердикт суда никак не повлияет на производство игр, так как срок патента в любом случае истек.
По данным газеты Finencial Times, фирма Nintendo намерена просить судью пересмотреть принятое решение, и, если потребуется, подать жалобу в Аппеляционный суд США. В свою очередь фирма Alpex, требовавшая компенсации за нанесенный ущерб в сумме $413 млн, будет просить суд увеличить сумму, подлежащую выплате, — как заявил Джон Строх (John Strauch), юрист компании. Он сказал также, что вердикт суда станет предупреждением крупным компаниям по поводу того, что "права на ценную интеллектуальную собственность нельзя игнорировать, даже если они принадлежат маленькой компании, переживающей экономические трудности".
IBM присматривается к Азии и Восточной Европе
Компания IBM объявила о переносе сборочных мощностей по производству дисководов и прочих систем хранения информации из США и ФРГ в места с более дешевой рабочей силой — Азию и Восточную Европу. По данным американской прессы, в течение следующих 18 месяцев фирма IBM сократит более 1100 рабочих мест в США, вполне вероятна возможность дополнительных сокращений в Германии. "Решение перенести сборку дисководов и операции по тестированию из Сан-Хосе ( где находится штаб-квартира подразделения IBM по производству систем хранения информации) в заокеанские регионы является жизненно важной для нашего будущего", заявил Эд Цшау (Ed Zschau), генеральный менеджер соответствующего подразделения фирмы.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ