Ленинский райсуд Екатеринбурга разрешил кандидату в мэры города Алексею Есаулкову использовать в агитационной кампании термин "план Путина". Горизбирком, по решению которого были запрещены ролики кандидата в мэры, не смог доказать, что монопольным правом на термин обладает "Единая Россия". Представитель единороссов заявил, что партия более не будет настаивать на своих авторских правах, однако горизбирком продолжит судебную тяжбу.
В пятницу судья Ленинского райсуда Екатеринбурга Людмила Лимонова удовлетворила заявление кандидата на пост главы Екатеринбурга Алексея Есаулкова о признании незаконным постановления горизбиркома от 8 февраля, запрещающего использование его агитационных роликов и печатных материалов, так как в них был использован лозунг "План Путина" ("Ъ" сообщал об этом 7 и 11 февраля). По мнению главы горизбиркома Ильи Захарова, агитматериалы кандидата в мэры нарушили авторские права "Единой России", в программе которой фигурирует "план Путина". Сами единороссы в своем письменном ответе на запрос горизбиркома указали, что лозунг "план Путина" — интеллектуальный продукт партии, так как он впервые прозвучал в программной речи Бориса Грызлова на совместном заседании высшего и генерального совета партии 22 мая 2007 года.
Алексей Есаулков оспорил решение горизбиркома в суде. Первое заседание, назначенное на 13 февраля 2008 года, было перенесено, так как представители свердловского отделения "Единой России", выступавшие третьей стороной процесса, на суд не явились. Тогда судья постановила вызвать на заседание, назначенное на 15 февраля, представителей центрального аппарата партии. Однако в пятницу на заседание явился лишь представитель свердловского отделения "Единой России", специалист по вопросам избирательного права Вадим Антошин. Как пояснил суду глава горизбиркома, который на прошлом заседании вызвался организовать явку на суд "Единой России", в Москве решили, что интересы партии может представить в суде и местное отделение.
В ходе дебатов господин Захаров настаивал на том, что господин Есаулков незаконно пользовался авторитетом Владимира Путина в своих целях. "Когда избиратель видит словосочетание "план Путина", он ассоциирует это с курсом нашего президента по развитию страны, который был обнародован летом 2007 года Борисом Грызловым",— заявил он. Это, по его мнению, вводит избирателей в заблуждение, так как они могут воспринять господина Есаулкова как представителя "Единой России", хотя тот членом партии не является. Илья Захаров особо подчеркнул, что слоган является "результатом интеллектуального творчества" господина Грызлова. Со стороны истца суду была предоставлена целая кипа распечаток интернет-сайтов, в которых с 2001 года упоминалось словосочетание "план Путина". На это у горизбиркома не нашлось контраргументов. Положение попытался спасти Вадим Антошин, заявивший, что именно "Единой России" "принадлежит заслуга в том, что эти слова приобрели положительный оттенок, а господин Есаулков просто стал его использовать в своих интересах" Однако суд данные объяснения не убедили, и он удовлетворил заявление кандидата в мэры.
После заседания Вадим Антошин заявил "Ъ", что "Единая Россия" далее не будет вмешиваться в конфликт между горизбиркомом и кандидатом Есаулковым. "Мы не хотели, чтобы и это дело дошло до суда. Нам не надо лишней огласки",— отметил он. По словам господина Захарова, горизбирком намерен продолжить судебную тяжбу с Алексеем Есаулковым. Александр Помазуев, представлявший в суде интересы кандидата, сообщил "Ъ", что уже с понедельника штаб Алексея Есаулкова начнет использовать видеоролики с "планом Путина", демонстрация которых в эфире местных телекомпаний была приостановлена горизбиркомом на время разбирательства.