В 1990-х годах Ленни Кравитц был ролевой моделью любого юного поклонника MTV, причем его популярность всегда отливала глянцем чуть больше, чем положено рокеру. Сын еврея-телепродюсера Сая Кравитца и темнокожей актрисы Рокси Рокер, Ленни Кравитц провел детство под музыку Дюка Эллингтона, Джеймса Брауна и Jackson 5. В десять лет вместе с родителями он переехал в Лос-Анджелес и оказался в знаменитой школе Beverly Hills 90210, где за соседними партами сидели Слэш и Николас Кейдж. Места кумиров юного Кравитца заняли Джимми Хендрикс, Led Zeppelin и Принс. Всю жизнь он фактически записывает диски--признания в любви к этой троице.
На счету Ленни Кравитца несколько действительно выдающихся пластинок. Если же музыкальное чутье изменяло артисту, его всегда спасал вкус к красивой жизни. Серьги, дреды, меха и белые девы вроде Ванессы Парадиз и Николь Кидман всегда были подобраны так, чтобы редакторы глянцевых журналов теряли дар речи и отводили под фото Ленни самые лакомые площади. 1998-2000 годы стали пиком карьеры Ленни Кравитца. Выпустив практически идеальный глэм-альбом "5", он повторил успех дважды платинового "Are You Gonna Go My Way" (1993), а потом закрепил его платиновыми продажами сборника лучших песен. В новом веке все шло ровно, пока не вышел альбом "Baptism" (2003). Ни одного хита, полный творческий кризис.
Новый диск "It Is Time For A Love Revolution" отчасти компенсирует разочарование четырехлетней давности. Как музыкант и генератор гитарных рифов Ленни Кравитц снова в отличной форме. Когда слушаешь песни "Bring It On" и "Love, Love, Love", в памяти всплывают безупречные "Are You Gonna Go My Way", "Fly Away" и кравитцевская версия "American Woman". Кажется, что к извлечению звука из своего инструмента господин Кравитц подходит примерно так же, как повар в придорожной закусочной к жарке стейков. В качестве мяса нет сомнений, вопрос только в степени прожарки. Кровавые порции чередуются в альбоме с кусками пожестче и посуше, но калорий и холестерина в них хватит на целый караван дальнобойщиков. К тому же в упомянутой "Love, Love, Love" всплывает еще один довольно свежий ориентир Ленни Кравитца — Red Hot Chili Peppers. Будучи виртуозным имитатором всего великого, музыкант сыплет в песню рэп а-ля Энтони Кидис в безошибочном соотношении с постхендриксовским гитарным фузом.
Как мелодист-хитмейкер Ленни Кравитц возвращается в свою лучшую форму гораздо медленнее. Пожалуй, самая запоминающаяся мелодия на альбоме — безысходный медленный номер "I Love The Rain". Это уже почти Кравитц начала 1990-х. Возможно, из всего альбома в аранжировке и мелодии этой песни больше всего молекул, близких природе восприятия хитов нашими соотечественниками, есть здесь что-то и от Дженис Джоплин, и от лирических мелодий Гэри Мура. До "I Love The Rain" далеко даже блестящей стадионной балладе со скрипочками "I`ll Be Waiting". Кстати, после нее альбом резко сворачивает в сторону фанка. Песня "Will You Marry Me" — напряженный, математически выверенный фанк-роковый номер, в котором в голосе Ленни Кравитца прорезаются ноты Роберта Планта. Кстати, в этом году Ленни Кравитц планирует выпустить еще один альбом, он будет называться "Funk". Над этой пластинкой артист работает уже более десяти лет.
Lenny Kravitz "It Is Time For A Love Revolution" (EMI)
Vampire Weekend "Vampire Weekend" (XL Recordings)
Очередное помешательство блогеров — нью-йоркская группа Vampire Weekend. Как в свое время Clap Your Hands Say Yeah, Arctic Monkeys и Лили Аллен, Vampire Weekend получили мощнейшее промо в Web 2.0 и уже потом заключили солидные контракты с рекорд-лейблом. В данном случае речь идет о XL Recordings, издателе Basement Jaxx, Девендры Банхарта, Диззи Рэскала, MIA, Sigur Ros, Тома Йорка, The White Stripes и The Prodigy. Критики, бьющиеся в конвульсиях по поводу Vampire Weekend, обращают внимание прежде всего на африканские специи, точнейшим образом отмеренные для рецепта инди-рока группы. И действительно, со времен классических "африканских" записей Пола Саймона никто так мягко не насаживал гитарную музыку молодых белых на скакательную музыку беззаботных черных. Главным источником вдохновения Vampire Weekend называют конголезскую румбу, именуемую "суккус", они даже придумали название для изобретенного ими жанра — "Соуэто Верхнего Вест-Сайда". Все это отлично слышно в получивших наиболее широкое распространение песнях Vampire Weekend "Mansard Roof" и "Cape Cod Kwassa Kwassa".
Группа собралась в 2006 году в Колумбийском университете. Интересы Vampire Weekend простираются далеко за пределы колледж-рока, английской поп-музыки 1960-х и суккуса. Репортер журнала Q, сочинявший текст об одной из главных надежд 2008 года, в первую встречу застал их в баре за обсуждением любимых симфоний Бетховена и творчества Генри Дейвида Торо. Среди интернет-дневников, в которых впервые появились отклики о творчестве Vampire Weekend,— блог Дэвида Бирна. Фронтмен группы Эзра Кениг ухитряется впихнуть в тексты и архитектуру, и правила пунктуации, и дискуссию на тему английских идиом. Музыканты считают, что изысканность словесных построений составляет удачный контраст с непосредственностью музыки. Впрочем, с музыкой тоже далеко не все так просто. В песне "M79" прочитываются мотивы барокко, The Beatles и Стинга, а в "One (Blake`s Got A New Face)" — трепетное отношение к наследию Talking Heads и The Eurythmics. Vampire Weekend — одна из самых обаятельных, умных и, несомненно, перспективных групп года. Мы можем только скромно полагать, что в этом успехе есть частичка России: бас-гитарист группы Крис Байо часть своего образования получил здесь.
The Duke Spirit "Neptune" (You Are Here)
Невероятной силы второй альбом английской группы, которую не стыдясь можно определить как смесь The Bad Seeds, Sonic Youth и Патти Смит. Харизматичная певица Лила Мосс, вокруг голоса которой строятся песни The Duke Spirit, вполне способна встать в один ряд с самыми отпетыми персонажами рока 1970-х и нойза 1990-х. При этом группе, существующей с 2003 года, удалось воспроизвести в студии глубокий клаустрофобский саунд старых гаражных групп. Именно на такие случаи у журналистов припасены штампы вроде "сложно поверить, что запись сделана в 2007 году". Фактически без сколько-нибудь весомой поддержки радио и ТВ The Duke Spirit выбились в элиту молодого британского рок-н-ролла и стали зваными гостями в самых респектабельных компаниях — от фестиваля Coachella до студии Джеймса Лавелля (UNKLE) и турне "Queens Of The Stone Age". "Neptune" — это музыка замкнутых пространств, которая при этом сделана со стадионным размахом. Список авторитетных влияний, с которых начинается любой разговор о The Duke Spirit, можно продолжать как раз до того самого момента, когда количество ориентиров перерастает в качество самобытности.
Dan Kaufman "Force Of Light" (Tzadik)
Лидер нью-йоркской арт-роковой группы Barbez выпустил сольный альбом под протекторатом Джона Зорна и его рекорд-лейбла Tzadik. Фактически это тот же Barbez позднего периода, когда из группы уже ушла танцовщица и вокалистка русского происхождения Ксения Видяйкина, а самой эффектной частью шоу стала работа Памелии Керстин, одной из наиболее заметных в мире девушек за терменвоксом.
Источником вдохновения для Дэна Кауфмана послужила поэзия Пауля Целана, еврейско-немецко-французского поэта, родившегося в Черновцах и чудом избежавшего холокоста. Стихи Пауля Целана считаются одними из наиболее проникновенных описаний трагедии его народа. Соответственно, музыка Дэна Кауфмана, которая фактически служит сопровождением для стихов Пауля Целана в исполнении актрисы, поэта и режиссера Фионы Темплтон,— тревожная, горькая, ползущая, как змея, в самое сердце. Боль передают краски терменвокса, виолончелей и маримбы, гитары в основном молчат, а голос Фионы Темплтон почти бесстрастен, словно Армагеддон уже наступил и кричать поздно.