Советская форма была отменена указом президента РФ N1010 от 23 мая 1994 года "О военной форме одежды и знаках различия по воинским званиям". Внешний вид военнослужащих претерпел после подписания этого документа значительные изменения. Основным цветом и парадной, и повседневной формы стал оливковый. Шинели заменили на "пальто зимние", кителя — на пиджаки с накладными карманами. У офицеров и генералов появились фуражки с высокой тульей и кокардой с двуглавым орлом. На военной форме появились многочисленные шевроны и нашивки, обозначающие принадлежность к тому или иному роду войск, конкретной части и т. д. Проблемы с вещевым обеспечением и введение в отдельных воинских частях своих знаков отличия и элементов формы привели к тому, что российские военнослужащие одевались весьма разнообразно.
27 января 1997 года был издан новый указ о военной форме, касающийся узкой группы военнослужащих: у генералов армии на погонах одну большую звезду заменили на четыре меньшего размера.
При Владимире Путине реформа внешнего вида военнослужащих была проведена в 2005 году указом N531 от 8 мая. Основным изменением стало возвращение в качестве зимнего головного убора полковников и генералов папах (на флоте — каракулевых шапок с козырьком для капитанов первого ранга и адмиралов), отмененных в 1994 году. Введенная тогда же синяя повседневная форма для ВВС была заменена на стандартную оливковую. Единственным возможным цветом носков и перчаток был определен черный.