Авторалли
5 января возьмет старт 30-е — юбилейное — ралли "Дакар". Для Украины оно примечательно тем, что впервые в этом автопробеге примет участие украинский экипаж — в классе super-production будет выступать команда Optima Leasing Ukraine. Кроме нее в ралли представлять страну будет украинский мотогонщик Вадим Притуляк.
Как зачастую бывает, ралли "Дакар" появилось благодаря случайному стечению обстоятельств. В 1977 году французский гонщик Тьерри Сабин заблудился на мотоцикле в пустыне Ливии. Но когда он чудом выжил и вернулся в Париж, о приключении не забыл. Сабин проложил по карте маршрут от Парижа до сенегальского Дакара, и уже в следующем году прошли первые соревнования. Тогда в ралли приняли участие 182 экипажа, но лишь 74 пришли к финишу. Сам маршрут автопробега менялся с каждым годом. Связано это и с нестабильной политической ситуацией в африканских странах, и с желанием усложнить дистанцию. По второй причине "Дакар" больше не стартует во Франции с ее отличными дорогами, а начинается значительно ближе к Африке — в португальском Лиссабоне. Далее следуют Испания, Марокко, Мавритания, Мали, Буркина-Фасо и Сенегал.
Трудности, связанные с природными особенностями африканских пустынь, гонщиков не останавливают. Следует отметить, что за 30-летнюю историю автомарафона погибли 48 человек, в их числе 22 спортсмена. Несмотря на это, количество участников "Дакара" с каждым годом только увеличивается. В этом году заявки на старт в юбилейном 30-м ралли подали 272 мотоциклиста, 101 экипаж грузовиков и 213 — класса super-production (внедорожники).
Впервые в соревнованиях примет участие украинская команда — Optima Leasing Ukraine. Экипаж пилота Вадима Нестерчука и штурмана Константина Мещерякова поведет внедорожник Mitsubishi L200. Как рассказал Ъ менеджер команды Юрий Черкащенко, технические характеристики автомобиля предельно допустимы по регламенту соревнований: трехлитровый мотор, 280 лошадиных сил, бензиновый бак расширен до 400 л. Кроме того, усилена подвеска, сделан кевларовый кузов, а двигатель передвинут вглубь капота для смещения центра тяжести. Черкащенко шутит, что от базового автомобиля после того, как его полностью переделали во Франции, осталось только лобовое стекло. Пилот команды Вадим Нестерчук сообщил Ъ, что этот внедорожник во Франции делали не для них, а для российской команды "Нарпайн" — Optima Leasing Ukraine у россиян его и приобрела. Цену машины менеджер и гонщик назвать отказались, но Черкащенко заявил, что бюджет команды приближается к $1 млн.
Вадим Нестерчук — не профессиональный спортсмен. Но, несмотря на участие всего в двух гонках — в одном из этапов Кубка России и на Кубке Украины, считает подготовку достаточной для попадания в тридцатку лучших команд класса super-production. Должны помочь ему в этом достижении тренировки в пустынях Марокко, а также штурман Константин Мещеряков — один из лучших в своем амплуа на постсоветском пространстве, уже участвовавший в "Дакаре" в составе российских команд.
Кроме Optima Leasing Ukraine, выступающей в классе внедорожников, Украину в ралли будет представлять мотоциклист Вадим Притуляк. Он поведет Honda-450. Еще один украинский спортсмен — Виктор Московских — поедет на "Дакар" в составе технической поддержки российской команды "РосАгроЛизинг". Его следует упомянуть хотя бы потому, что он вместе со своим экипажем в 1996 году первым для КамАЗа выиграл "Дакар" в классе грузовиков.