Ученые обнаружили в темном шоколаде ингредиент, замедляющий старение

Ученые из Королевского колледжа Лондона выявили связь между употреблением темного шоколада и замедлением темпов биологического старения. У людей, которые выглядели моложе своего возраста, был повышен уровень теобромина — алкалоида, содержащегося в какао. В тёмном шоколаде, для приготовления которого используют какао-бобы, его концентрация особенно высока. Теобромин оказывает влияние на эпигенетические процессы и вызывает омоложение организма. При этом он оказался единственным алкалоидом с таким специфическим воздействием на человеческие гены.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Натуральное химическое вещество, содержащееся в темном шоколаде, может замедлять биологическое старение. Ученые из Королевского колледжа Лондона (Великобритания) установили, что растительное соединение под названием теобромин может способствовать этому эффекту. В исследовании, опубликованном в журнале Aging «Старение», приводится анализ содержания теобромина в крови участников экспериментов и сравнение этих показателей с биологическими маркерами старения.

Влияние фитохимических веществ, содержащихся в продуктах питания, на здоровье и старение человека связано со множеством биологических механизмов, одним из которых является эпигенетическая регуляция экспрессии генов, констатируют ученые. Так, алкалоиды (азотсодержащие гетероциклические соединения растительного происхождения) способны влиять на эпигенетические процессы, например, посредством ингибирования гистондеацетилаз или ДНК-метилтрансфераз (DNMT).

Кофе и какао — широко распространенные продукты, употребление которых связано со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ) и смертности. Они содержат несколько важных алкалоидов, в том числе метилксантины: теобромин (TB), кофеин (CAF), теофиллин (TP), параксантин (PX) и 7-метилксантин (MX). В ходе работы алкалоиды изучались на предмет их влияния на возрастные заболевания, в том числе рак, диабет 2-го типа и воспалительные процессы. В результате исследования ученые доказали, что алкалоиды обладают высокой биологической активностью и могут взаимодействовать с клеточными системами, которые регулируют активность генов.

Теобромин — алкалоид пуринового ряда, органическое растительное вещество, содержащееся в какао-бобах, используемых, в том числе, для производства шоколада. В числе свойств теобромина стимуляция сердечной деятельности, расширение сосудов сердца и мозга, диуретическое действие, расслабление мускулатуры бронхов. В шоколаде теобромин — основной алкалоид, причем в тёмном шоколаде его концентрация обычно выше, чем в молочном. В фармацевтической промышленности теобромин используется для изготовления лекарственных средств от кашля и бронхиальной астмы.

Биологический возраст отражает состояние организма человека, а не количество прожитых лет, отмечают авторы работы. Показатель биологического возраста рассчитывают на основе на метилировании ДНК — совокупности крошечных химических меток в ДНК, которые меняются с возрастом. В ходе эксперимента исследовательская группа изучила данные свыше 1600 человек, сравнив количество теобромина в крови с показателями ДНК. Выяснилось, что у людей с более высоким содержанием теобромина в крови биологический возраст не совпадал с хронологическим и был традиционно ниже.

Впрочем, при попытке выяснить, влияют ли другие метаболиты какао или кофе на биологический возраст, оказалось, что теобромин был единственным соединением с таким специфическим воздействием на организм человека. По сути, исследование выявило новый молекулярный механизм, с помощью которого содержащееся в какао природное соединение может снижать биологический возраст человека, улучшая состояние организма. Впрочем, ученые предупреждают, что увеличение потребления темного шоколада не принесет никакой пользы автоматически. Шоколад также содержит сахар, жиры и другие ингредиенты, и злоупотребление ими принесет больше вреда, чем пользы.