Евро-2008
Выступление сборной Украины в квалификации к Евро-2008 может оказаться худшим за всю историю ее участия в отборочных турнирах. В субботу украинцы проиграли Литве — 0:2. Если в последнем туре команда Олега Блохина уступит дома французам, а литовцы обыграют на выезде грузин, она финиширует в группе B на пятом месте. Основными причинами неудачи украинской сборной стали недостаток у игроков мотивации после успеха на чемпионате мира, отсутствие изменений в составе команды и ставшие систематическими ошибки в обороне.
Результат, продемонстрированный украинской сборной в этом отборе, и так уже стал одним из худших в ее истории — шансы подняться выше четвертого места в группе B она потеряла еще за три тура до завершения соревнований. Так низко Украина опускалась лишь однажды, когда в первом для нее отборочном цикле — к Евро-1996 — заняла четвертое место. После поражения 0:2 в Каунасе оказалось, что и это не предел — если сборная Украины в последнем туре проиграет дома французам, а литовцы победят на выезде Грузию, она опустится на пятое место, пропустив вперед Литву.
Оправданиям, мол, наша команда попала в одну группу с чемпионами мира итальянцами и серебряными призерами мирового первенства французами и исключительно по этой причине не вышла в финал Евро, противоречат элементарные подсчеты. Набери команда Олега Блохина максимум очков в осенних играх со сборными Грузии и Литвы и не проиграй дома итальянцам или в гостях шотландцам, она сохраняла бы шансы на выход в финальную часть турнира до последнего тура. Ведь и французы, которые дважды уступили шотландцам, и итальянцы, начавшие отборочный турнир с домашней ничьей против Литвы и поражения от Франции, шансы украинцам предоставляли. Достаточно было их лишь использовать. И, конечно же, невозможно рассчитывать на успех, так плохо выступая в гостях. На выезде украинская сборная сумела обыграть лишь команду Фарерских островов и сыграть вничью против Грузии — уступив Италии, Франции, Шотландии и даже Литве. Причем проигрывала наша команда далеко не потому, что соперники ставили перед ней неразрешимые задачи. Уступала украинская сборная из-за систематических ошибок в обороне и прямолинейности атакующих действий. Кроме того, в команде отсутствует настоящий лидер, способный вести командную игру или хотя бы результативно завершать атаки. Субботняя игра в Каунасе стала в этом плане очень показательной. Оба гола украинцы пропустили после провалов в обороне, а свои с трудом вымученные голевые моменты не использовали.
Говоря о причинах неудачи нынешней украинской сборной, можно вспомнить, как замечания некоторых специалистов после ее выступления на чемпионате мира-2006 о том, что четвертьфинал первенства был достигнут благодаря победам над далеко не сильнейшими командами, "утонули в брызгах шампанского". Тех, кто говорил, что не следует забывать и о двух разгромных поражениях на мировом первенстве от испанцев (0:4) и итальянцев (0:3), свидетельствующих об истинном классе команды, объявили тогда едва ли не врагами украинского футбола. В результате сложилось впечатление, что за сборную Украины сейчас играют люди, изрядно уставшие от футбола и уже абсолютно всего в нем достигшие. В отборочном турнире выступает более 50 сборных, на чемпионат Европы выходит 16. Тем не менее редко приходится видеть, чтобы национальная команда, потеряв шансы на выход в финальную стадию турнира, выступала с такой апатией. В игре Украины полностью отсутствовали нестандартные действия на поле, стремление сыграть через "не могу", желание биться за майку национальной команды, чего требовал от игроков Олег Блохин. Похоже, за четыре года своего пребывания на посту главного тренера он так и не смог этого добиться.
Наверное, нельзя было требовать от команды свежести без ротаций в ее составе. Да, в защите появились молодые Дмитрий Чигринский и Александр Кучер, в воротах эпизодически играл Андрей Пятов, а в атаке — Александр Гладкий. Но этого оказалось недостаточно. По-настоящему нового лица сборной мы так и не увидели. Блохин объяснял это отсутствием молодых игроков, способных выступать на уровне сборной. Однако откуда у футболистов может появиться такая способность, если они не получают шанса себя проявить, главный тренер не объяснил. Большинство ветеранов сборной, на которых Блохин делал ставку,— Александр Шовковский, Владислав Ващук, Андрей Шевченко и Анатолий Тимощук — такой шанс в свое время имели, и в 20-22-летнем возрасте в основе сборной играли постоянно. Сейчас молодые игроки о таком только мечтают. Хотя, наверное, проиграть Литве и Шотландии, а также победить Фареры они могли бы с тем же успехом, что и потерявшие мотивацию ветераны. В конце концов препятствование смене поколений в национальной команде наверняка скажется в следующем отборочном цикле к мировому чемпионату-2010, когда обновлять состав придется не постепенно, а в срочном порядке. Поэтому об успехах украинской сборной ее болельщикам, скорее всего, придется забыть еще как минимум на один отборочный цикл.