К работе над своим пятым по счету сольным альбомом бывший лидер группы Stone Roses Ян Браун пытался привлечь Пола Маккартни, и его амбиции трудно было назвать завышенными. Для музыки, которую Ян Браун придумал в Манчестере в 80-е, он значит не меньше, чем Пол Маккартни — для музыки, которую The Beatles придумали в Ливерпуле в 60-е. Сэр Пол в итоге оказался слишком занят собственным альбомом, но команда на "The World Is Yours" все равно подобралась отличная. В записи приняли участие музыканты Sex Pistols Стив Джонс (гитара) и Пол Кук (барабаны), а также бас-гитарист The Smiths Энди Рурке, с которым господин Браун приезжал в феврале этого года в Москву, и его коллега из раннего состава Happy Mondays Пол Райдер. В довершение всего в двух треках звучит голос Шинейд О'Коннор. Один из них — стартовый сингл "Illegal Attacks" (на диске эта песня идет под одиннадцатым номером), на который снят проникновенный видеоролик пацифистского содержания. Если видео "Illegal Attacks" выглядит довольно стандартной антивоенной историей с отголосками "Стены" Pink Floyd в видеовоплощении Алана Паркера, а текст полон рассуждений на тему "доколе наши пацаны будут класть свои головы неизвестно за что, и неизвестно где", то саунд в первой донесенной до слушателя песне — традиционный, узнаваемый, брауновский. Высушенный голос и типичная фанковая поступь, заставляющая помимо воли двигаться в такт.
Альбом начинается с заглавной песни "The World Is Yours" — тоже весьма традиционной по построению для сольных альбомов Яна Брауна, отличие, притом приятное,— в богатой оркестровой аранжировке. Аккуратные и величественные оркестровые партии — идентифицирующая черта альбома "The World Is Yours". Альбом напрашивается на сравнение с музыкой к "Джеймсам Бондам", но здесь песни имеют отчетливо уличное происхождение, в них есть сконцентрированная энергия сопротивления.
На самом деле, новый материал господина Брауна уже оценили по достоинству российские кинематографисты. Второй трек — песня "On Track", которую здесь знают лучше, чем где-либо в мире. Эту композицию Ян Браун сочинил для отечественного боевика "Параграф 78". Спустя полгода, уже ясно, что песню, по большому счету, проигнорировали местные FM-станции, массовый кинозритель не оценил свалившегося на него счастья, и если это победа — то победа для узкого круга, для продюсеров фильма, фанатичных поклонников манчестерского звука и лично Яна Брауна, которых на всю Россию, возможно, наберется ровно на один вечер в клубе "Б1". Но факт зафиксирован. Ян Браун написал на обложке: "Это трек из русского фильма "Параграф 78"", и это радует не меньше, чем Мадонна, поющая цыганскую песню вместе с киевлянами Gogol Bordello.
Чем дальше развивается сюжет альбома, тем внушительнее присутствие оркестра, тем кинематографичнее музыка. Первые рецензенты-блогеры уже успели упрекнуть Яна Брауна в излишнем глянце, которым покрыта его работа, нет сомнений, что в рецензиях будет часто звучать слово "поп". Однако сочетание "эстрадного оркестра" с уличным английским фанком все же представляется здесь в высшей степени органичным. В конечном счете, Ян Браун представляет собой исчезающий тип настоящего рок-героя, и, как учит нас вся история рок-н-ролла, если рок-герою не повезло умереть молодым, рано или поздно ему приходится выйти на сцену с оркестром.
Ian Brown "The World Is Yours" (Polydor)
James Blunt "All The Lost Souls" (WEA)
С первым альбомом потомственного английского военного Джеймса Бланта "Back To Bedlam" произошли настоящие чудеса. В 2004 году, спустя год после возвращения на родину из расположения миротворческих сил в Косово, где господин Блант дослужился до звания капитана, музыкант подписал договор с EMI Publishing как автор песен, а контракт на запись дебютного диска подписал с лейблом Custard Records, принадлежащим американке Линде Перри, лидеру группы 4 Non Blondes и продюсеру записей Пинк, Кортни Лав и Кристины Агилеры. Первый сингл с альбома не попал даже в первую сотню официального английского чарта, второй едва протиснулся в пятый десяток хитов. И только песня "You`re Beautiful" с клипом, в котором голубоглазый офицер раздевался под снегом и прыгал от большой любви в ледяную воду, принесла ему мировой успех. Альбом и песня возглавили все чарты, артист получил две Brit Awards и пять номинаций на Grammy и стал первым за десять лет английским артистом, возглавившим таблицы популярности в США. Продолжения "Back To Bedlam" мир ждал, затаив дыхание.
Первый сингл с альбома "All The Lost Souls" "1973" оправдал ожидания. Как и песни с "Back To Bedlam", это тот случай, когда "поп" — ни в коем случае не ругательное слово. Скорее всего тот факт, что карьера Джеймса Бланта началась именно с авторского контракта, совсем не случаен, а вот исполнительский успех — улыбка судьбы. "1973" — выдающаяся поп-песня, не зря господин Блант то и дело в разных контекстах фигурирует неподалеку от Элтона Джона. Как и следовало ожидать, на господина Бланта тут же ополчились критики, обвинившие его новые песни в чрезмерной сентиментальности и предсказуемости. Но в рамках поп-жанра это, скорее, комплименты.
"All The Lost Souls" — вещь, гораздо более близкая русскому уху, чем, например, творения темнокожих хитмейкеров вроде Тимбалэнда и примкнувших к нему героев R`n`B. Возможно, "1973" не произведет того эффекта, которого добилась "You`re Beautiful", и у диска "All The Lost Souls" меньше шансов "звучать из всех окон", чем у "Back To Bedlam", но вещь эта, поверьте, того вполне стоящая.
Marcus Miller "Free" (3 Deuces Records)
Один из самых авторитетных и востребованных джазовых бас-гитаристов Маркус Миллер выпустил десятый сольный альбом "Free". Он начинается с почти шестиминутной пьесы "Blast" ("Взрыв"), в которой преобладают ближневосточные мотивы. Название альбом получил по третьему треку — кавер-версии песни героя 70-х Дениса Уильямса. Для альбома Маркуса Миллера ее перепела молодая британская соул-певица Коринн Бейли Рэй, и поет она здесь гораздо более пресно и уныло, чем на своих сольных работах. Стандарт Эдварда Хеймана и Виктора Янга "When I Fall In Love" аранжирован достаточно формально, как и классический номер Стиви Уандера "Higher Ground". Вообще, чем ниже темп в пьесах альбома, тем больше все это напоминает скучный салонный smooth-джаз. Время от времени Маркус Миллер разгоняет свою ритм-машину до более или менее фанковых скоростей, и тогда сексапильный грув перевешивает. Кульминационная вещь "Pluk" представляет собой гипнотизирующую закольцованную басовую тему, которая совсем никак не ассоциируется с песенной формой и производит магический эффект сама по себе, минимумом средств. Кажется, она длится вечно и никогда не надоест.
Mark Knopfler "Kill To Get Crimson" (Mercury)
Пятый сольный альбом лидера Dire Straits Марка Нопфлера обезоруживает бедностью мысли в первых же треках. Даже те фанаты артиста, которым достаточно его фирменного пробега пальцами по грифу, чтобы признать очередной релиз шедевром, услышат знакомые ноты далеко не сразу, где-то в середине второго трека "The Scaffolder`s Wife". Ансамблевый драйв, который был присущ Dire Straits, в середине 90-х, после роспуска группы, сменился в творениях гитариста и певца мудростью зрелого мужчины, и в таких работах, как "Golden Heart" (1996) и "Sailing To Philadelphia" (2000), она была передана вполне адекватно. Последующие работы Марка Нопфлера все чаще казались необязательным послесловием к тому, что уже сказано, и даже небезынтересный альбом "All The Roadrunning" (2006) не вернул господину Нопфлеру былой мощи. На новом альбоме музыкант не пытается влезть в рок-н-ролльные одежды, полагая, что размашистые кантри-баллады удаются ему не хуже гитарных боевиков. Но даже самая пристойная вещь нового альбома "Heart Full Of Holes" кажется вымученным подражанием удачным находкам "Golden Heart" и "Sailing To Philadelphia".