«Мы привнесли в теннис страсть»

Серена Уильямс родилась в Мичигане. Ее сестра Винус на 15 месяцев старше. В детстве Серену называли Мика (Meeka — ласкательно-уменьшительное от ее второго имени Jameka). Когда девочке было 9 лет, семья переехала в Калифорнию, где Серена и Винус начали заниматься теннисом

Семейная легенда гласит, что теннисную карьеру дочерей родители планировали еще до их рождения. Отец будущих спортсменок узнал, что победительница открытого чемпионата Франции Вирджиния Рузичи получила $40 тыс. — больше, чем он зарабатывал за год
На фото: Ричард Уильямс с дочерями Винус (слева) и Сереной, 1991 год

Первый профессиональный матч Серена Уильямс сыграла в 14 лет. В течение первого полного турнирного года (1997) Серена поднялась до 99-го места в рейтинге WTA

Серена Уильямс в 1999 году завоевала титул чемпионки Открытого чемпионата США по теннису в одиночном разряде

В 1998 году в паре с сестрой Винус Уильямс (слева) Серена завоевала первые в карьере титулы в турнирах WTA. Они стали третьей в истории тенниса парой сестер, которые выиграли турнир такого уровня. Сестры неоднократно встречались на корте также как соперницы — так, в 2002 году в Париже Серена обыграла Винус в финале Открытого чемпионата Франции

Серена и Винус стали первыми в истории профессиональных рейтингов сестрами, которые одновременно заняли первые две строчки в мировой турнирной таблице. А в 2003 году они сошлись в финалах всех четырех турниров Большого шлема.
На фото: Сестры Уильямс в финале женского парного разряда на Открытом чемпионате Франции по теннису в Париже, 1999 год

Ричард Уильямс (слева), его дочь Серена и спортивный агент Лиланд Харди (справа) празднуют победу Винус Уильямс, которая обыграла действующую чемпионку Линдси Дэвенпорт в финале Уимблдона, 2000 год

В 1999 году у Серены Уильямс появился первый щенок — Джеки Пит, названный в честь легенды американского тенниса Пита Сампраса

В своей автобиографии Серена Уильямс особенно отмечает сезон 2002–2003 годов. В этот период 19-летняя спортсменка рассталась с известным футболистом, которого в книге называет «Такой-то и такой-то» (англ.— So-and-So). Это, по собственному признанию Уильямс, добавило ей спортивной злости — она поднялась на первую строчку мирового рейтинга, выиграв все турниры Большого шлема. Эту серию она назвала «Шлем Такого-то и такого-то». Однако сезон закончился для нее серьезной травмой левого колена, потребовалась операция

Серена Уильямс на пресс-конференции турнира «Кубок Кремля» по теннису в спортивном комплексе «Олимпийский», 2007 год

Серена и Винус Уильямс на интервью в отеле Нью-Йорка, 2004 год

В 2004 году Серена Уильямс покинула первую строчку мирового рейтинга и закончила сезон лишь в десятке сильнейших спортсменок — в финале Уимблдонского турнира она проиграла Марии Шараповой, а затем уступила ей же в финале чемпионата WTA в конце сезона

Серена Уильямс (справа) и участницы группы Destiny's Child на вручении спортивной премии ESPY Awards, 2005 год

Серена Уильямс на Открытом чемпионате США по теннису, где она обыграла теннисистку Франческу Скьявоне , 2005 год

Несколько раз спортсменке приходилось сниматься с турниров. В 2005 году врачи обнаружили у нее трещину в правой щиколотке. Из-за проблем с левым коленом она пропустила большую часть 2006 года, а в 2007-м ее карьере помешал вывих большого пальца

На Олимпийских играх 2012 года в Лондоне Серена Уильямс обыграла в финале теннисистку Марию Шарапову (справа)

Теннисистка читает книгу нью-йоркским школьникам на праздновании Дня чтения в Америке, 2007 год

Серена Уильямс и Дуэйн «Скала» Джонсон вручают игроку NFL Ладейниану Томлинсону награду за достижения в спорте на церемонии ESPY Awards, 2007 год

На первую строчку рейтинга WTA Серена Уильямс вернулась только в 2008 году. Спортсменка установила своеобразный «рекорд» — перерыв в ее лидерстве достиг пяти лет и одного месяца, что стало самым большим периодом между выходом спортсмена на первую строчку как среди женщин, так и среди мужчин. Однако ее лидерство продлилось всего четыре недели, сезон теннисистка закончила пятой

Теннисистка с трофеем за победу на Открытом чемпионате США по теннису, 2008 год