Полиция Лас-Вегаса вчера арестовала бывшую звезду американского футбола О. Дж. Симпсона и предъявила ему обвинения в совершении тяжких уголовных преступлений по шести пунктам. Он подозревается в ограблении гостиничного номера. Это самое серьезное столкновение Симпсона с законом с тех пор, как в 1995 году ему был вынесен оправдательный приговор по делу о двойном убийстве.
60-летний Симпсон был арестован вчера утром. А тремя днями ранее два торговца спортивными трофеями сообщили в полицию, что Симпсон и с ним еще пять человек ворвались в их номер в отеле Palace Station, причем некоторые из нападавших угрожали огнестрельным оружием, и захватили множество сувениров, в том числе несколько вещей с автографами лучших игроков американской Национальной футбольной лиги.
Полиция предъявила Симпсону обвинения в ограблении с применением оружия по двум пунктам, нападении с применением оружия также по двум пунктам, а также в сговоре с целью совершения ограбления и ограблении с применением огнестрельного оружия. Обвиняемого посадили вчера вечером в следственный изолятор округа Кларк. По решению суда он будет находиться там без права освобождения под залог. Вчера вечером во время пресс-конференции сотрудники полиции рассказали, что доказательств наличия у Симпсона оружия во время предполагаемого ограбления нет, как нет и доказательств того, что кому-либо во время этого инцидента были нанесены телесные повреждения.
С четверга Симпсон дал уже несколько интервью, в которых заявлял о своей невиновности. По его словам, никакого оружия не было, а он просто провел "специальную операцию" по возвращению собственности, которую у него забрал несколько лет назад некий спортивный агент. "Я — О. Дж. Симпсон. Ну как я могу подумать, что мне может сойти с рук ограбление?" — заявил он в интервью газете Los Angeles Times, которое было опубликовано вчера. "Вы должны понять, что речь идет не о том, что кто-то собирается украсть наркотики или что-то еще. Речь идет о том, что кто-то собирается вернуть свои собственные вещи. Вот так. Это не ограбление",— сказал он.
По словам Симпсона, который живет в Южной Флориде, он приехал в Лас-Вегас после того, как владелец аукционного дома Томас Риччио сообщил ему, будто два коллекционера — Брюс Фромонг и Альфред Бердсли — находятся в городе и продают принадлежащие бывшему футболисту спортивные трофеи. Как сообщил Симпсон, Риччио встретился с ним и еще несколькими людьми в лобби отеля и проводил их в номер. Позже Бердсли рассказал сайту TMZ.com, размещающему информацию о жизни знаменитостей, о том, что люди Симпсона вошли в номер и попросили продать им костюм, в котором Симпсон ходил на заседание суда в октябре 1995 года. На том заседании суд Лос-Анджелеса признал Симпсона невиновным в убийстве его бывшей жены Николь Браун-Симпсон и ее любовника Рональда Голдмена. Но после этого, по словам Бердсли, в номер вошел Симпсон и коллекционеру "под дулом пистолета" приказали упаковывать вещи, которые якобы принадлежали Симпсону.
По данным полиции, среди вынесенных вещей были свидетельство о включении Симпсона в Зал славы, фотография, на которой бывший бегущий команды Университета Южной Калифорнии и Buffalo Bills стоит с бывшим главой ФБР Эдгаром Гувером, несколько семейных фото и пара бутс, принадлежавших бывшему квотербеку San Francisco 49ers Джо Монтане. Как сообщили полиции коллекционеры, стоимость этих вещей составляет около $75 тыс.
Однако в субботу в интервью агентству The Associated Press Бердсли, который знаком с Симпсоном в течение 25 лет, заявил, что хотел бы, чтобы это дело закрыли, и что он вообще "на стороне О. Джея". В субботу полиция Лас-Вегаса арестовала 46-летнего Уолтера Александера, жителя города Меса (штат Аризона), по подозрению в пособничестве Симпсону. Ему предъявлены обвинения в тяжких уголовных преступлениях по четырем пунктам — в сговоре с целью совершения ограбления, ограблении с применением оружия, нападении с применением оружия и ограблении с применением оружия.
По мнению экспертов, Симпсону и подозреваемым в сообщничестве могут грозить длительные тюремные сроки, если их вина хотя бы по одному из пунктов будет доказана. Полицейские сообщили, что обнаружили два пистолета, которые якобы использовались подозреваемыми, несколько вещей из числа якобы украденных и предметы одежды, которая была на подозреваемых. Как сказал капитан полиции Джеймс Диллон, возглавляющий отдел по расследованию ограблений и убийств городского управления полиции Лас-Вегаса, сейчас ведутся поиски еще четверых подозреваемых. По словам представителя управления лейтенанта Клинта Николса, этих четверых связывают "дружеские отношения" с Симпсоном. Однако он опроверг появившиеся сообщения о том, будто эти люди были сотрудниками полиции не при исполнении.
Симпсона арестовали в его номере на дорогом курорте Palms и, надев наручники, увезли. Как сообщил Диллон, процедура ареста прошла "без происшествий". В субботу Симпсон объяснил в интервью агентству The Associated Press, что не обращался в полицию за помощью в возврате его вещей потому, что убедился в неотзывчивости полиции еще в июне 1994 года, когда были убиты Браун-Симпсон и Голдмен. "С тех пор как у меня возникли проблемы, полиция мне не помогала",— сказал он. По его словам, по какому поводу он ни позвонил бы в полицию, "это просто превращается в очередную историю об О. Джее". Отец Голдмена — Фред Голдмен на вопрос телеканала CNN о его реакции на арест Симпсона ответил: "Думаю, что ответ очевиден. Это просто отлично. Его наконец-то арестовали хоть за что-то. Если мне повезет, если нам всем повезет, его отправят в тюрьму. Хотя, к сожалению, не за убийство". Новые неприятности с законом начались для Симпсона как раз тогда, когда выходит в свет его получившая неоднозначные оценки книга "Если бы это сделал я". Она рассказывает об убийствах 1994 года. Симпсон написал ее для издательства, принадлежащего корпорации News Corp. Руперта Мердока, однако этот проект был закрыт в прошлом году из-за протеста общественности. Впоследствии после судебной тяжбы Фред Голдмен получил права на публикацию этой книги. Симпсон должен семье Голдмена более $38 млн в рамках вынесенного в 1997 году против Симпсона решения суда по гражданскому делу о смерти в результате противоправных действий. Однако семья пока получила меньше $10 тыс. от Симпсона, который защитил большую часть своих активов от конфискации. Книга, получившая новое название "Признания убийцы", занимала вчера второе место в списке бестселлеров на сайте Amazon.com, уступая лишь мемуарам бывшего главы Федеральной резервной системы США Алана Гринспена "Эпоха настабильности". Звонки в адрес адвокатов Симпсона, а также Фреду Голдмену и сестре Николь Браун-Симпсон — Дениз остались вчера без ответа.