1949-1960 годы
Большинство наград получили фильмы, сюжет которых так или иначе связан со второй мировой войной:
"Манон" (режиссер Жорж Клузо, Франция, 1949 год). Адаптация романа "Манон Леско", действие перенесено в годы второй мировой войны.
"Запрещенные игры" (режиссер Рене Клеман, Франция, 1952 год). История мальчика, потерявшего во время второй мировой войны своих родителей и оказавшегося в чужой семье.
"Слово" (режиссер Карл Теодор Дрейер, Дания, 1955 год). История пастора, убитого нацистами, умевшего творить чудеса.
"Генерал Делла Ровере" (режиссер Роберто Росселини Италия--Франция, 1959 год). История вора, которого нацисты заставили изображать лидера Сопротивления и тем самым вычислить членов Сопротивления в одной из миланских тюрем.
"Большая война" (режиссер Марио Моничелли, Италия, 1959 год). Приключения двух юношей во время второй мировой войны.
"Переход через Рейн" (режиссер Андре Кайат, Франция--Италия, 1960 год). Два французских солдата во время второй мировой войны попадают в плен и работают на немецкой ферме.
Среди примечательных исключений — "Расемон" (режиссер Акира Куросава, Япония, 1951 год) и два фильм на вполне современные темы: "Правосудие свершилось" (режиссер Андре Кайат, Франция, 1950 год; суд рассматривает дело женщины, попытавшейся убить смертельно больного мужа по его просьбе) и "Человек-рикша" (режиссер Хироси Инагаки, Индия, 1958 год; история рикши, ставшего суррогатным отцом ребенка недавно овдовевшей женщины).
1961-1968 годы
В основном "Золотыми львами" награждались фильмы о непростых моментах в жизни обычных людей:
"В прошлом году в Мариенбаде" (режиссер Ален Рене, Франция,1961 год). Не имеющая четкого сюжета история отношений, которые разворачиваются в неизвестном шато, между ни разу не названными по имени мужчиной и женщиной.
"Семейный дневник" (режиссер Валерио Зурлини, Италия, 1962 год). Два брата, не видевшие друг друга очень долгое время, встречаются на похоронах матери.
"Красная пустыня" (режиссер Микеланджело Антониони, Италия--Франция, 1964 год). История женщины, пытающейся вернуть себе прежнее восприятие мира после автомобильной катастрофы.
"Туманные звезды Большой Медведицы" (режиссер Лукино Висконти, Италия, 1965 год). Муж приезжает с женой в доставшееся ей по наследству поместье, где ее начинают одолевать воспоминания о сложных отношениях в семье.
"Дневная красавица" (режиссер Луис Бунюэль, Франция, 1967 год). Богатая мазохистка устраивается работать в бордель, чтобы удовлетворить свои фантазии.
Примечательное исключение — "Иваново детство" (режиссер Андрей Тарковский, СССР, 1962 год), первый из трех "Золотых львов", полученных за всю историю Венецианского фестиваля фильмами из СССР и России.
1969-1979 годы
Фестиваль по политическим причинам в его первоначальном виде не проводился, "Золотые львы" не вручались.
1980-1988 годы
Четыре из десяти "Золотых львов", врученных за эти годы, достались фильмам, которые так или иначе можно назвать остросюжетными:
"Атлантик-сити" (режиссер Луи Маль, США--Канада--Франция, 1980 год). Муж главной героини крадет у мафии партию наркотиков, вскоре его убивают и ей приходится начать бороться за собственную жизнь.
"Глория" (режиссер Джон Кассаветес, США, 1980 год). Подруга гангстера сбегает с мальчиком, по мнению мафии, обладающего ценной информацией.
"Свинцовые времена" (режиссер Маргарет фон Трота, ФРГ, 1981 год). История двух сестер, одна из которых журнальный репортер, а вторая — член террористической организации "Баадер--Майнхоф".
"Имя: Кармен" (режиссер Жан-Люк Годар, Франция, 1983 год). Кармен, участница террористической группировки, просит дядю-режиссера снять ее с друзьями, а на самом деле принять участие в ограблении, во время которого Кармен влюбляется в охранника банка.
Среди прочих победителей — "Золотые львы" Вима Вендерса ("Положение вещей", ФРГ, 1982 год) и Кшиштофа Занусси ("Год спокойного солнца", Польша, 1984 год).
1989-2001 годы
Награды в основном получали фильмы из Азии и Восточной Европы.
"Город скорби" (режиссер Хоу Сяосянь, Тайвань, 1989 год). Историческая драма о жизни на Тайване во времена правления Гоминьдана.
"Урга — территория любви" (режиссер Никита Михалков, СССР, 1991 год). История любви монгольских скотоводов.
"История Цюцзюй" (режиссер Чжан Имоу, Китай, 1992 год). Смесь драмы и комедии о беременной крестьянке, которая борется за справедливость и пытается защитить мужа, которого избил деревенский староста.
"Да здравствует любовь" (режиссер Цай Минлян, Тайвань, 1994 год). История об одиночестве, которое испытывают в большом городе три человека, посещающие, сами того не зная, одну квартиру.
"Перед дождем" (режиссер Мильчо Манчевски, Македония, 1994 год). Три пересекающихся новеллы о молодой албанке, спасшейся от смерти в православном монастыре, и македонце-эмигранте, ставшем фотографом и получившем Пулитцеровскую премию.
"Велорикша" (режиссер Тран Ан Хунг, Вьетнам, 1995 год). Герой фильма теряет свою велорикшу и вынужден отрабатывать ее стоимость перед мафией.
"Фейерверк" (режиссер Такеши Китано, Япония, 1997 год). Бывший полицейский ухаживает за больной лейкемией женой и не может вернуть якудзе когда-то одолженные деньги.
"Ни одного терять нельзя" (режиссер Чжан Имоу, Китай, 1999 год). Тринадцатилетняя девочка подменяет сельскую учительницу и вскоре отправляется на поиски сбежавшего в город ученика.
"Круг" (режиссер Джафар Панахи, Иран, 2000 год). Драма о тяжелой жизни женщин в Иране.
"Свадьба в сезон дождей" (режиссер Мира Наир, Индия, 2001 год). История о традиционной пенджабской свадьбе в Дели.
Примечательные исключения: "Розенкранц и Гильденстерн мертвы" (режиссер Том Стоппард, Великобритания, 1990 год), "Короткие истории" (режиссер Роберт Олтман, США, 1993 год) и "Три цвета: синий" (режиссер Кшиштоф Кислевский, Франция, 1993 год).
2002-2006 годы
Из-за краткости последнего периода явных тенденций не выявлено.