Prince. "Planet Earth"
Если прошлогодний альбом Принса "3121" был демонстрацией силы классика R&B, восстановлением справедливости в черной музыке, то в первой же — заглавной — вещи "Planet Earth" Принс напоминает о том, что он еще и выдающийся сочинитель белых рок-баллад. Песня "Planet Earth" — это тот случай, когда все смешано в одно, и швов не найти. Трек начинается чуть ли не как подобие инди в духе Arcade Fire, развивается в соответствии с законами американской рок-мелодики, потом неожиданно оборачивается соулом, чтобы перерасти во внушающее трепет гитарное соло. Вторым номером на альбоме идет трек "Guitar", с которого исполнитель начал продвижение новой работы. Здесь тоже не сразу поймешь, хотел ли Принс сочинить танцевальный номер в любимом фанковом ритме или же это гитарный боевик. В любом случае, гитара Принса по-прежнему звучит узнаваемо и освежающе, напоминая о том, что ее владелец — не только выдающийся певец и поп-автор, но и виртуоз-инструменталист. Далее следует достаточно традиционный полуджазовый номер с лидирующей трубой "Somewhere Here on Earth", в котором вдоволь пространства уже для вокала Принса. Медленная салонная музыка — еще один из многочисленных коньков артиста. Вполне логично, что после этого номера Принс снова разгоняется, и снова невозможно понять: "The 1 U Wanna Be" — это легкомысленный поп-рок с акустическими гитарами или же все-таки соул. Подобные сочетания — самая интригующая черта альбома "Planet Earth". Самой традиционной и понятной оказывается самая запоминающаяся и самая короткая вещь альбома — "All the Midnights in the World".
Чем дальше слушаешь альбом "Planet Earth", тем острее ощущается контраст с "3121". Оба альбома берут начало в фанке и ритм-энд-блюзе, однако складывается впечатление, что если на "3121" Принс показал, как синтезировать эту музыку при помощи современных технологий (и показал так, что всем дидди и тимбалэндам стоило тут же сменить профессию), то "Planet Earth" — это торжество натурального, аналогового звучания. Большую часть материала этой пластинки легко представить себе сыгранной на маленькой клубной сцене, был бы соответствующий "вайб".
Однако, при всем уважении к талантам Принса, история с выпуском альбома "Planet Earth" вызывает все же больший интерес, чем его содержание. 15 июля в Великобритании альбом был доставлен подписчикам газеты The Mail в качестве бесплатного приложения к воскресному номеру. Этот шаг вызвал такое недовольство у "традиционных" продавцов CD, что компания "Columbia", которая значится на обложке как официальный издатель альбома, отказалась продавать его в Соединенном Королевстве, оставив за собой продажи в остальном мире. Дистрибуторы были в натуральном шоке. Например, в магазинах гигантской торговой сети HMV на полках с CD впервые появилась газета — тот самый воскресный номер The Mail. Для продавцов это был единственный способ торговать новым альбомом певца. Принс принял не слишком близко к сердцу суету, вызванную очередным его маркетинговым демаршем. Музыкант давно ратует за бесплатное распространение музыки, и судя по тому, как складывается его карьера, рано или поздно его диски будут раздавать на улицах, и, возможно, не только его. В конце концов, качество музыки находится далеко не в такой уж прямой зависимости от того, как она попадает к слушателю.
Bon Jovi. "Lost Highway"
Выпущенный в начале июня десятый студийный альбом группы Bon Jovi дебютировал в американском национальном чарте на первом месте. Такой результат группе удалось продемонстрировать в первый раз за четвертьвековую карьеру. В последний раз Джону Бон Джови и его коллегам доводилось гостить на вершине главного хит-парада своей родины двадцать лет назад. Если учесть, что все это время Bon Jovi записывали альбомы один другого отвратнее, можно предположить, что "Lost Highway" — это некий прорыв. Однако на самом деле все еще печальнее. "Lost Highway" — крупная веха на пути стремительного движения некогда забавной hair-металлической группы в сторону скучного радиоформатного кантри. Как известно, по итогам 2006 года Bon Jovi удостоились Grammy. От одного названия номинации, в которой победили Bon Jovi, сводит скулы: "Лучшая кантри-коллаборация". Награду получила песня "Who Says You Can`t Go Home", записанная при участии кантри-певицы Дженнифер Ниттлз. Вскоре воодушевленные Bon Jovi изваяли на родине кантри, в Нэшвилле, целый альбом. Начало "Lost Highway" — банальные куплеты и мотивы, которые выветриваются из памяти, как только медиатор в последний раз касается струны. На общем фоне даже лишенная искры фантазии баллада "(You Want to) Make a Memory" выглядит шедевром.
В середине пластинки Bon Jovi словно вспоминают, что славились когда-то цепкими гитарными боевиками, но секрет их создания музыканты явно забыли, и вещи вроде "We Got It Going on" звучат так, будто Bon Jovi списывают у самих себя. В начале песни "Any Other Day" вдруг кажется, что Bon Jovi вдруг вынырнули из трясины стандартизованного рока и услышали какие-то вполне сегодняшние звуки. Но в итоге музыка все равно скатывается к приторному балладному звуку. Самое удивительное состоит в том, что "Lost Highway" — это не совсем кантри-альбом. Было бы понятно, если бы новая пластинка представляла собой законченный эксперимент на новом поле. Тогда и судить ее стоило бы совсем по другим меркам. Однако Bon Jovi не собираются отказываться от застоявшегося поп-рокового звука, и только время от времени делают вылазки на территорию чистого кантри. В итоге получился диск, чей успех можно объяснить только близостью к некоему американскому бессознательному, жителям Старого Света не доступному.
"Океан Эльзы". "Мира"
Не будучи ключевыми участниками событий постсоветской музыкальной сцены, "Океан Эльзы" выступают здесь скорее в роли эталонной группы, как с точки зрения сочинительства, так и в плане аранжировок и продюсинга. В новой пластинке все тоже очень крепко и профессионально. Уже стартовая композиция "Мира" снимает все возможные сомнения по поводу формы, в которой пребывают господин Вакарчук и его группа. Альбом "Океана Эльзы" — очередной повод для российских авторов кусать локти: так впечатляюще там мало кто сочиняет. Причина, по которой "Мира" не станет настоящим событием, проста: здесь нет суперхита, который бы возвышался на общем прекрасном фоне, такого, каким была песня "Без бою" на предыдущем диске "Глория". Здесь есть песни, которые хотели бы стать новой "Без бою", например исполненная серьезного гражданского и одновременно лирического звучания вещь "Коли тоби важко". Но, видимо, есть вершины, которые можно взять только один раз в жизни.
Spoon. "Ga Ga Ga Ga Ga"
Диски группы Spoon выпускает один из самых уважаемых в США инди-лейблов — Merge. Когда начинаешь слушать шестой альбом Spoon, кажется, что до планки качества в этот раз издатели не дотянули. Первый трек "Don`t Make Me a Target" звучит как растиражированный до неприличия новый танцевальный рок. Но на самом деле у Spoon все грустнее и серьезнее. Нервная, потусторонняя атмосфера музыки Spoon не похожа ни на что существующее на современной инди-сцене, это становится ясно очень скоро. Построенная на очень простой партии клавишных вторая вещь, "The Ghost of Your Lingers", оборачивается затягивающим омутом, из которого не хочется освобождаться. Музыка Spoon — прекрасный фантом, постоянно меняющий очертания, группа позволяет себе такие повороты сюжета, которые вряд ли пришли бы в голову музыкантам большинства прославленных прессой групп. При этом в основе треков Spoon всегда лежит очень простой и доступный ритм, который и вводит поначалу в заблуждение. Это как раз тот случай, когда мы рады обманываться столько раз, сколько песен выходит на очередном альбоме Spoon.