Первый великий альбом XXI века был записан еще в 1998 году. Он назывался "Psyence Fiction". Диджей Джеймс Лавелль, проведя несколько лет за вертушками, решил, что будущее принадлежит артистам, которые придерживаются песенно-альбомной формы, но не выпячивают собственное "я", оставаясь в тени некоей "концепции". Джеймс Лавелль пригласил именитого коллегу DJ Shadow, чтобы записать диск, способный стать пинкфлойдовской "Стеной" новой эры — с эпическим размахом изложения, хитовыми песенными номерами, протяженными инструментальными периодами и сильной визуальной составляющей. На старте UNKLE подарили миру один из самых значительных видеоклипов в истории. В произведении "Rabbit In Your Headlights" за кадром пел Том Йорк из Radiohead, а в кадре французский актер Дени Лаван в образе бомжа бесконечно летел под колеса автомобилей. Трудно было представить компанию более пеструю, чем та, что собралась для создания "Psyence Fiction". Здесь был и Ричард Эшкрофт из The Verve, и Джейсон Ньюстед из Metallica, и Майк Ди из Beastie Boys. Грани жанров и цеховые предпочтения неожиданно оказались не столь четкими, как принято было думать.
На втором диске UNKLE "Never Never Land" (2003) в студии господина Лавелля трудились Джош Хомми из Queens Of The Stone Age, Роберт Дель Наджа из Massive Attack и знаменитый манчестерский басист Мани (Stone Roses, Primal Scream). Альбом не получил восторгов, сравнимых с "Psyence Fiction" только потому, что сам метод, которым руководствуется проект UNKLE, уже был засвечен.
В третьем диске UNKLE "War Stories" Джеймса Лавелля уже вполне ощутимо снесло в сторону стоунер-рока — простых мужских песен, основанных на суровых риффах в традиции Black Sabbath. С господином Лавеллем на этот раз снова спелся Джош Хомми, а также его подружка Броди Даль из группы The Distillers и старый приятель господина Хомми, продюсер Крис Госс. Но ключевую роль на "War Stories" сыграла все же не эта теплая компания, и не менее именитые люди из групп The Duke Spirit и Autolux, а вокалист Ян Эстбери, лет пятнадцать назад собиравший стадионы в составе The Cult, а в последнее время известный как враг всех поклонников The Doors. Именно господин Эстбери дерзнул занять место Джима Мориссона у микрофона возрожденных The Doors, которые гастролировали под названием The Doors Of The 21 Century. В стартовом сингле "War Stories" "Burn My Shadow" господин Эстбери поет абсолютно неотличимо от господина Мориссона. Следуя доброй традиции, UNKLE начали раскрутку нового альбома с клипа-сенсации. Герой ролика просыпается после бурной ночи и обнаруживает у себя на груди таймер от бомбы с часовым механизмом, вживленной в его тело.
По словам Джеймса Лавелля, он попытался сделать такой альбом, в котором сосуществовала бы вся музыка, попавшая в его плейер в последние шесть лет, от Arcade Fire до Queens Of The Stone Age. Неудивительно, что звучание UNKLE так явно отдает модными гитарными группами. Однако склонность к написанию меланхоличных электронных симфоний также дает о себе знать. Несколько громоздкая конструкция альбома "War Stories" не располагает к прослушиванию "одним залпом", но и не выглядит неуклюжей или надуманной.
UNKLE "War Stories" (Surrender All)