Илья Сегалович: архитектор русского поиска
Всю жизнь Илья Сегалович держался в тени Аркадия Воложа, но именно ему принадлежала идея главной русской ИТ-компании
В российской digital-индустрии до сих пор сложно найти фигуру, столь же органично сочетавшую инженерную строгость, предпринимательскую дерзость и почти миссионерское чувство ответственности за людей, как Илья Сегалович. Сооснователь и многолетний директор по технологиям «Яндекса» был не только автором ключевых поисковых алгоритмов компании, но и идеологом культуры, в которой коммерческий успех должен идти рука об руку с просвещением, благотворительностью и открытостью.
Фото: Евгений Дудин, Коммерсантъ
Фото: Евгений Дудин, Коммерсантъ
От геофизических экспедиций — к олимпиадам по математике
Илья Валентинович Сегалович родился 13 сентября 1964 года в Горьком в семье геофизика — лауреата Госпремии СССР и инженера-математика. Детство прошло в казахстанских экспедициях, где, по признанию самого Сегаловича, «не было ничего, кроме книг и компьютеров, которые мы собирали сами». В Республиканской физико-математической школе в Алма-Ате он встретил Аркадия Воложа — будущего партнера по бизнесу и друга на всю жизнь; вместе они брали призы Всесоюзной олимпиады и мечтали о «машине, которая понимает смысл слов».
«Аркадия» и первые поисковые эксперименты
После окончания Московского геологоразведочного института (красный диплом, 1986) Сегалович недолго проработал во Всесоюзном институте минерального сырья, пока Волож не позвал его в малое предприятие «Аркадия». Там Сегалович создавал полнотекстовый поиск по международному патентному классификатору, впервые применив морфологический анализ русского языка к большим корпусам текстов. Именно тогда родилась идея Yet Another Indexer — «еще одного индексатора», с легкой руки Сегаловича превратившегося в бренд Yandex («Яndex»).
Идея соединить кириллическую букву «Я» с английским словом index, обыграв созвучие русскоязычного «я» и английского I, принадлежала именно Илье Сегаловичу. В 1997 году это оригинальное слово стало доменным именем поискового сервиса, созданного им вместе с Аркадием Воложем: 23 сентября была запущена первая публичная версия «Поисковой машины Яndex-Web».
С 2000 года слово «Яндекс» превратилось в официальное название их компании.
Менее чем за два года сервис обошел конкурентов и вышел на первое место в рунете. Сегалович, обладавший редким талантом превращать фундаментальную лингвистику в прикладной софт, отвечал за все «под капотом»: от 300-килобайтного движка ранних версий до масштабируемой системы кластерного поиска, которая уже к 2010-м обслуживала миллиарды запросов в сутки. Он же инициировал запуск рекламной платформы «Яндекс.Директ» (2001) и картографического сервиса «Пробки», фактически придумав модель монетизации big data задолго до моды на это словосочетание.
IPO и капитал как инструмент миссии
24 мая 2011 года «Яндекс» вышел на Nasdaq, привлек $1,3 млрд и стал крупнейшим тех-листингом в США со времен Google. К тому моменту у Сегаловича оставалось 2,9% компании ($233 млн). Часть пакета он почти сразу продал, объяснив сделку желанием «перевести бумажную стоимость в конкретную помощь» — речь шла о финансировании благотворительных проектов и запуске семейного фонда «Пеликан». В 2011 году Forbes поместил его на 159-е место в списке богатейших россиян, оценив состояние в $600 млн, но для самого Сегаловича цифры всегда были скорее ресурсом, чем самоцелью. На счету Сегаловича более двадцати патентов. Он настаивал, чтобы API «Яндекса» был открыт для университетов, помогал запускать Национальный корпус русского языка и еще в 2011 году собрал первый внутренний прототип беспилотного автомобиля. «Улица,— говорил он,— это такой же текст, только трехмерный».
Социальные проекты и гражданская позиция
В 1993-м его супруга, театральный художник Мария Елисеева, основала художественный центр «Дети Марии» для воспитанников детских домов и детей с особенностями развития; Сегалович стал главным спонсором и волонтером проекта. Позже вместе с Воложем они учредили фонд «Пеликан», а внутри «Яндекса» запустили программу донорства зарплат в пользу НКО.
Параллельно Сегалович участвовал в создании Национального корпуса русского языка и входил в совет фонда «Династия», поддерживавшего фундаментальную науку. Его можно было увидеть и на митингах: от защитников Белого дома в 1991-м до протестов на Болотной площади в 2011-м — Илья последовательно выступал против цензуры в интернете и ограничения усыновления детей-сирот.
Под его кураторством запустились «Яндекс.Учебник» и «Яндекс.Лицей». Сегодня Python там изучают более 25 тыс. старшеклассников, а интерактивные задания «Учебника» ежемесячно решают три миллиона младших школьников.
Болезнь, которая не сломила
В сентябре 2012 года у Сегаловича диагностировали рак желудка IV стадии. Он продолжал работать полный день, а в перерывах между курсами химиотерапии запускал образовательные сервисы и обсуждал с командой беспилотники. В конце июля 2013-го болезнь дала метастазы в мозг; 27 июля в лондонской клинике Сегалович скончался, не дожив полутора месяцев до 49-летия.
Уже на следующий день на главной странице Yandex появилась черная лента и ссылка на iseg.yandex.ru — сайт памяти, где тысячи людей оставляли воспоминания о «программисте, который умел говорить человеческим языком». В 2014 году компания и Вышка учредили стипендию его имени; с 2019-го ежегодно вручается Научная премия им. Ильи Сегаловича за исследования в области компьютерных наук.
Почему о нем будут говорить всегда
Сегалович принадлежит к редкой когорте технологов, которые сумели построить корпорацию, не пожертвовав гуманистическими принципами. Он показал, что сырьевой стране нужен «нефтегаз данных», и доказал, что инженер может повлиять на образование, культуру и политику, если не боится выходить из серверной; внутри «Яндекса» он создал Этический комитет, проверяющий новые сервисы на социальный вред. Его правило «Если алгоритм усиливает несправедливость, это баг, а не фича» стало корпоративным стандартом. Сегодня «Яндекс» переживает крупнейшую реструктуризацию, но и внутри компании, и за ее пределами продолжают работать сотни специалистов, воспитанных по «этическому стандарту Сегаловича» — «искать решения, которые делают мир понятнее и добрее». Именно это, пожалуй, и есть главный KPI, который Илья Валентинович оставил нам в наследство.