Любимцы Европы, в современной России леонбергеры почему-то почти не известны: сейчас их у нас — несколько сотен, то есть гораздо меньше, чем в XIX веке, когда из Германии в Россию их приехало около тысячи; а вот как сложилась судьба их потомков — неизвестно. Известно лишь, что после революции леонбергеров в нашей стране больше не видали.
Считается, что эту породу в середине XIX века вывели в немецком городе Леонберге и что леонбергер является плодом многочисленных свадеб между пиренейской горной собакой, ньюфаундлендом и сенбернаром. Может, и так — но вот только все современные попытки скрестить три вышеназванных породы приводили к разным весьма эффектным результатам, но только не к появлению на свет нового леонбергера. Из этого факта родилась другая теория — возможно, леонбергеры жили в окрестностях Альп практически всегда, а жители того немецкого города просто немного причесали уже имеющуюся собаку и назвали ее в честь самих себя.
Возвращаться в Россию леонбергеры стали в начале девяностых, но особо распространенными они у нас до сих пор так и не стали. Хотя у этой породы есть все данные для того, чтобы пользоваться бешеным успехом,— в леонбергерах практически нет недостатков. Возможно, их плюсы — такие, например, как полное отсутствие агрессивности и чувство собственного достоинства — многими людьми, нацеленными на собак кусачих и покорных, расценивались как недостатки.
А зачем нужна агрессивность такому крупному, уверенному в себе псу? Леонбергер мужского пола запросто дорастает до 80 сантиметров в холке, при этом тянет он килограммов на семьдесят. Причем все эти килограммы — сплошь мышцы: леонбергер — собака достаточно поджарая, что сразу становится заметным, если его как следует намочить. А сам леонбергер против намокания возражать не будет — эти собаки обожают воду и готовы плескаться не только в речках и озерах, но и в любой достаточно вместительной луже. Пловцы они превосходные — у них между пальцами есть перепонки,— так что во многих странах они успешно работают спасателями. А в Италии даже есть леонбергер, который умеет прыгать в воду с вертолета, а потом еще и вытаскивать тонущих купальщиков.
Леонбергеры — собаки одаренные во многих областях жизни. Когда-то они охраняли дома, а заодно таскали тележки с молоком и сыром, так что сейчас они с большим удовольствием готовы тянуть за собой санки или лыжника. Да, скорость у них не самая впечатляющая, до борзой в этом смысле им далеко, однако для собак такого веса и таких габаритов леонбергеры очень даже шустры. Так что иногда они даже участвуют в аджилити — конечно, в группе очень крупных собак. Единственное, в чем они должны быть ограничены,— это в прыжках: преодоление слишком высокого барьера чревато для тяжелого леонбергера повреждением лап.
Выглядит леонбергер весьма загадочно — а все благодаря непременной черной маске, покрывающей его физиономию и часть висячих ушек. Просто не собака, а Мистер Икс. Остальная часть леонбергера может быть любого оттенка — от песочного до красно-коричневого (в хорошем смысле слова). А вот белый цвет у леонбергеров непозволителен — ну, разве что в виде маленького пятнышка на груди. Гордо поставленная шея намекает на некоторую кичливость леонбергеров — но это ложное впечатление: на самом деле эта порода собак отличается редкостной покладистостью, дружелюбием и готовностью участвовать во всех хозяйских затеях. Поэтому на этих собак все больше смотрят не как на сторожей, а как на идеальных компаньонов.
Конечно, собаке таких габаритов лучше жить в загородном доме — в квартирах им может быть слишком жарко и тесно. К тому же в городских квартирах юного леонбергера подстерегает еще одна опасность — скользкий паркет: у щенков ноги готовы разъехаться в любой момент, а для такой тяжелой породы это может быть чревато повреждением суставов.
Рассматривать леонбергера в качестве цепного пса, вечно сидящего в будке, нельзя — общительному, человеколюбивому леонбергеру такая жизнь совершенно не подходит. Без общества леонбергер чахнет. Он любит играть, очень ценит вдумчивые беседы и длинные неспешные прогулки; впрочем, его вполне устраивает и простое наличие человека где-то неподалеку. Эта собака умеет волшебным образом перемещаться в пространстве, так что в какую бы комнату ни пошел хозяин, он непременно наткнется на безмятежно спящего леонбергера. Может создаться впечатление, что собак в доме как минимум столько же, сколько и комнат,— а на самом деле леонбергер всего один, просто он владеет телепортацией.
Умный, послушный и терпеливый леонбергер любит учиться и с удовольствием ходит в разные собачьи школы, причем команды он готов выполнять не из меркантильных соображений, а просто за спасибо. Правда, случается в жизни хозяев леонбергера сложный период — это когда щенок (около 1000 евро) вступает в переходный возраст, то есть месяцев с девяти и примерно до полутора лет. (Эти собаки взрослеют медленно — окончательно дееспособным леонбергер становится примерно годам к двум. А до того он остается развеселым щенком весом в полцентнера.) Пубертатный период у леонбергера проходит примерно так же, как и у человеческих детей,— собака вдруг решает, что она самая большая, опытная, умная и главная, а все вокруг — ничего не понимающие дураки. В это время юный леонбергер может начать игнорировать хозяйские указания — поэтому объяснить собаке то, что она вовсе не самая важная персона, надо заранее, до того как она доросла до всех этих подростковых закидонов.
Ну, а с взрослой собакой проблем нет совершенно. Детей она обожает; охотничьего инстинкта у нее практически нет, поэтому леонбергер не станет нападать на уличных кошек, а кошек своих, домашних он очень любит. Приход гостей для леонбергера — праздник; встреча с собаками во время прогулки — интересное, волнующее событие. Правда, если собака попалась задиристая, леонбергер готов вступить с ней в бой. Но особенность этой мирной породы такова, что кусается она крайне редко: в основном драка заключается в страшном рычании, а также в сбивании противника на землю ударом могучей груди.
Послушного леонбергера вполне можно надрессировать на активные защитные действия — но зачем? Пес таких габаритов может остановить злоумышленника одним своим видом, не говоря уже о гулком лае.
Ухода за леонбергером, можно сказать, не требуется вообще — раз в неделю расчесать его шерсть, вот и все хлопоты. Правда, многие из них настолько лишены аппетита, что хозяевам приходится каждый день изобретать для леонбергера новые блюда — потому что вчера он, например, любил молоко, а сегодня молока он уже не пьет, а хочет только кусочек творога. К тому же просто сунуть ему миску с едой — это не покатит: леонбергер любит, когда его уговаривают и нахваливают. А когда с ним грубы и нетерпеливы — леонбергер обижается. А еще больше он обижается, когда его ругают за то, чего он не делал,— например, ребенок разобьет вазу, а достанется за это собаке. Леонбергер тогда страшно надуется и уйдет переживать в темный уголок; впрочем, подолгу эти псы обижаться не умеют.
Они такие милые и доброжелательные, что кажется, будто бы ничему учить их не надо, они и так безупречны. Однако непослушный леонбергер — это катастрофа: представьте себе, что во время прогулки рывок с поводка совершают семьдесят килограммов стальных мышц — и кто способен такое удержать? Силой с этой собакой справиться невозможно, поэтому леонбергер непременно должен быть очень послушным; впрочем, при его уме и способностях воспитать леонбергера в правильном ключе совсем нетрудно. Словом, леонбергер — это собака для добрых, спокойных, открытых людей. Если вы подходите под это описание, тогда вам стоит заглянуть на сайт www.ruasoleil.leonberger.ru.