Поднебесная среди звезд

55 лет назад с китайского космодрома Цзюцюань была успешно запущена ракета-носитель «Чанчжэн-1» с первым для КНР искусственным спутником «Дунфан Хун-1». С того дня Китай стал пятой в мире космической державой. Сегодня Китай уверенно чувствует себя в числе мировых лидеров. У него своя орбитальная станция, собственная ракетная программа, лунные и марсианские аппараты, частная космонавтика и даже планы на дальний космос. Как же Поднебесная пришла ко всему этому?

В XXI веке Китай уже никто не называет догоняющим. Особенно в космосе. Хотя всего 30 лет назад китайская космонавтика воспринималась с иронией или как экзотика на фоне успехов США, России и стран Европы.

Китайская космическая программа началась не как научный проект, а как политический вызов. В конце 1950-х, после запуска советского «Спутника-1», руководство Китая решило: великой державе нужен свой космос. Сначала все шло под советским патронажем — в рамках программы военного и технологического сотрудничества. СССР помогал с технологиями, обучением специалистов и даже передачей образцов ракетной техники.

Но в начале 1960-х отношения между СССР и КНР испортились, и китайцы остались без поддержки. Им пришлось буквально «дособирать» свои ракеты по воспоминаниям, остаткам документации и разведданным.

Так же как в СССР и в США, появление китайской космической программы напрямую связано с развитием средств доставки ядерных боеголовок. Так, баллистическая ракета средней дальности «Дунфэн-4» легла в основу первой и второй ступеней космической ракеты «Чанчжэн-1», с которой и началась китайская орбитальная космонавтика.

Космонавтика невозможна без пусковой инфраструктуры. Первый китайский космодром — Цзюцюань — был построен еще в 1958 году на северо-западе Китая, в пустынной и малонаселенной провинции Ганьсу. Место выбирали с расчетом на безопасность: чтобы ракеты с токсичным топливом не падали на жилые районы в случае аварии. Позднее появились и другие космодромы — Тайюань, ориентированный на запуск на полярные орбиты; и Сичан, более близкий к экватору и подходящий для запусков на геостационарную орбиту. Сичан разместили в центральной части Китая, чтобы обезопасить на случай вторжения войск недружественных стран. И самый современный — Вэньчан на острове Хайнань. Вэньчан стал ключевым объектом для пуска тяжелых ракет «Чанчжэн-5» и будущих запусков в дальний космос. Он построен на морском побережье, что облегчает логистику и снижает риски при пусках.

Внутренняя политика Китай сказывалась и на космонавтике. Хотя космическая программа появилась как выражение политических амбиций Мао Цзедуна, но она же и пострадала во времена маоистской «культурной революции» 1960–1970-х. Тогда китайское государство устраивало гонения и репрессии на представителей интеллигенции и интеллектуальной элиты. В частности, Китаю пришлось свернуть программу разработки пилотируемых космических кораблей, и она была возобновлена только в 1990-е.

В 1980-е обозначилось новое направление китайской космической программы — прикладное применение. Китай приступил к разработке телекоммуникационных спутников и ракет повышенной грузоподъемности для их запуска на геостационарную орбиту. Эта орбита выгодна тем, что на ней спутник движется синхронно с Землей, как будто зависая над одной точкой поверхности, что удобно для ретрансляции сигналов телевидения, радио и связи. Геостационарная орбита находится на высоте 36 тыс. км, что требует более мощной ракеты, и таковой стала «Чанчжэн-3».

Начало китайских пилотируемых полетов в космос также напрямую связано с российской космонавтикой. В 1990-х Китай приобрел у России технологическую документацию по кораблю «Союз», а также тренажеры и элементы скафандров. Китайские инженеры адаптировали эту базу под собственные задачи, и в итоге на свет появился корабль «Шэньчжоу» — внешне похожий на «Союз», но с увеличенным внутренним объемом и собственными системами. Первый пилотируемый полет в 2003 году был не только научно-техническим достижением, но и важным политическим символом: Китай стал третьей страной в истории, самостоятельно отправившей человека в космос. Этот успех укрепил внутреннюю легитимность власти, продемонстрировал технологический суверенитет и стал мощным импульсом для развития всей космической отрасли.

В 1990-е Китай обладал средствами запуска на геостационарную орбиту по сравнительно невысокой цене. Российская космонавтика тогда еще переживала трудности в связи с распадом СССР и боролась за выживание, а американская оперировала слишком дорогими средствами запуска. В то время начал развиваться спутниковый телекоммуникационный рынок, которому оказались остро необходимы надежные и недорогие средства достижения геостационарной орбиты.

Китай предложил свои услуги, и несколько компаний, включая американские, воспользовались ими. Специально под интересы заказчиков Китай разработал новую модификацию ракеты «Чанчжэн-2Е» с боковыми ускорителями, которые позволили запускать спутники связи массой до 3 т. Однако к середине 1990-х на китайских ракетах с коммерческими нагрузками произошло несколько аварий, и их привлекательность для заказчиков заметно снизилась.

К концу 1990-х коммерческие перспективы китайских ракет оказались под большим вопросом из-за введенных США ограничений на поставки технологий. Американские военные заподозрили, что китайские специалисты получали доступ к их технологиям, когда спутники США доставлялись в Китай для запуска. После ограничений, введенных в 1998 году, спрос на китайские ракеты, за редким исключением, формируется только внутренними заказчиками — как государственными, так и частными. С 2023 года такие же ограничения действуют и на российские ракеты, что делает их прямыми конкурентами китайских на международном рынке среди тех заказчиков, которые не опасаются американских санкций.

Сейчас китайская космонавтика охватывает практически все ключевые направления:

Орбитальные пилотируемые экспедиции. Многомодульная обитаемая станция «Тяньгун» регулярно принимает экипажи длительных экспедиций. Китайцы отработали стыковку модулей, полугодовое пребывание экипажа на орбите, снабжение посредством запуска грузовых кораблей и ротацию людей. Это полностью самостоятельный проект, сопоставимый по масштабу с МКС, хотя китайская станция в несколько раз меньше и летает немного ниже.

Производство и запуск спутников всех классов и назначений. Китай запускает десятки спутников в год. Это и геостационарные аппараты связи, и спутники дистанционного зондирования Земли, и метеоспутники, и военные аппараты. Ведется развитие собственной системы раннего предупреждения и оптической разведки.

Лунная программа. Последовательно развивается уже 20 лет. Включает орбитальные аппараты, достижение поверхности, луноходы и доставку лунных образцов на Землю. Китайцы стали первыми, кто посадил аппарат на обратную сторону Луны, а запуск «Чанъэ-6» позволил доставить на Землю грунт с обратной стороны.

Марсианская программа. С первого же полета Китай достиг орбиты Марса и посадил марсоход «Чжужун» на поверхность. «Чжужун» провёл более 90 марсианских дней в активной работе, передавая данные о климате, состоянии поверхности и составе атмосферы Марса. Китай стал третьей страной с марсианской программой после СССР и США.

Разработка тяжелых и сверхтяжелых ракет. Помимо уже действующей ракеты тяжелого класса «Чанчжэн-5» идет активная разработка сверхтяжёлого носителя «Чанчжэн-9». Он рассчитан на выведение полезных нагрузок весом до 150 т на низкую орбиту и предназначен для пилотируемых лунных полетов и дальнего космоса.

Создание навигационной системы BeiDou. Система покрывает весь земной шар, используется в транспорте и сельском хозяйстве, в военных целях и спасательными службами. BeiDou стал стратегическим элементом технологической независимости Китая от американской GPS.

Многоспутниковые группировки для интернета. Китай начал развертывание орбитальной группировки Guowang, аналогичной Starlink и OneWeb. Планируется развернуть более 13 тыс. спутников для широкополосного доступа в интернет по всей территории страны и за ее пределами. Это один из приоритетных проектов ближайшего десятилетия.

Китай демонстрирует не только устойчивость, но и системность: каждая программа — шаг к следующему, более сложному рубежу. Хотя в прежние годы китайская космонавтика шла путем повторений и заимствований, сегодня она достигла уровня лидера в некоторых направлениях и сама может стать примером для подражания. К примеру, в 1990-е китайские специалисты учились у российских летать на Луну, а сегодня, на фоне аварий «Луны-25» и ряда американских и японских лунных посадочных аппаратов, китайские лунные успехи выглядят как абсолютное мировое лидерство. В отличие от других стран китайцы не делают громких заявлений без заранее подготовленной базы и строже всего выдерживают ранее заявленные сроки реализации программ.

Уже сейчас Китай стабильно проводит десятки запусков в год, уверенно вытеснив Россию с позиции второго космического игрока после США.

Развитие частного сектора в китайской космонавтике началось относительно недавно — в 2014 году, после реформы политики в отношении коммерческих запусков. С тех пор появилось более десятка частных компаний, которые достигли заметных успехов в разработке ракетной и спутниковой техники, значительно превзойдя скромные успехи российских частников.

Наиболее заметные китайские компании:

i-Space — первая китайская частная компания, осуществившая орбитальный запуск с помощью твердотопливной ракеты Hyperbola-1 в 2019 году.

Galactic Energy — проводит коммерческие запуски твердотопливной ракетой легкого класса, в том числе по технологии «морской старт», и разрабатывает многоразовую ракету.

LandSpace — первая компания в мире, которая совершила орбитальный запуск спутника ракетой с кислород-метановыми двигателями собственной разработки. На счету компании три успешных запуска своей легкой ракеты, и в 2025 году планируются первые летные испытания ракеты среднего класса с многоразовой первой ступенью.

Хотя китайский частный сектор пока не сравним с американским по масштабу и независимости, он быстро догоняет и активно конкурирует внутри страны, получая поддержку государства. Впрочем, «частность» китайских частников относительная, все они так или иначе связаны с государственными институтами или производителями, но для своего развития используют инвестиции из негосударственных источников.

Китайская космонавтика — это не «китайская подделка» мировых достижений. Это своя модель — прагматичная, самодостаточная, целеустремленная с горизонтом планирования на десятилетия вперед. Китай не спешит, но почти никогда не делает шагов назад. И в ближайшие годы, скорее всего, будет только наращивать темпы.