Звезды в его глазах

Он превращает магнатов и политиков своей страны в герцогов, графов и прочую знать былых времен. Царственная фигура — это, разумеется, российский президент Владимир Путин, изображенный на боевом коне и напоминающий Наполеона, идущего в бой. Другие реинкарнации кремлевского лидера — папа и Франциск I, французский монарх и покровитель искусств XVI века с проницательным взглядом.

Новые олигархи и их жены обожают Сафронова. Он придает им величие, которого они жаждут, ощущение, что они в своих оборках, украшениях и золотистых одеждах парят над толпой.

Богатый и со связями, Сафронов похож на тех, кого он рисует; он с удовольствием говорит о себе, о своих взглядах, своем искусстве, делится своими мыслями о женщинах, диссидентах, китайских бизнесменах и о том, как ему хотелось бы когда-нибудь нарисовать Аль Пачино. Он ведь уже изобразил Мадонну в виде девы в струящихся тканях и Джорджа Клуни в виде дофина в напудренном парике из вольтеровского альбома. Ни та, ни другая звезда не позировала Сафронову, но это и неважно; когда он увидится с ними, то подарит им их портреты.

В мастерской множество автопортретов: Сафронов — лорд времен Ренессанса, Сафронов — францисканский монах в нищенском одеянии... 'Богатые хотели покупать искусство современных художников, чтобы быть уверенными в том, что это оригинальное произведение,— говорит Сафронов, чьи портреты стоят до $200 тыс.— И тогда некоторые из нас, знаменитых художников, составили элитный клуб, как это бывает у актеров или спортсменов. Я ездил на Всемирный экономический форум в Давосе и всегда возвращался с новыми заказами. Я стараюсь создавать свой собственный имидж и зарабатывать деньги'."

---

Le Monde

Париж, Франция

"Приближенные кремлевского шефа борются за то, чтобы он участвовал в президентских выборах 2008 года