В мировом гольфе происходит революция. Началась она 4 января, закончится 16 сентября. Заключается она в том, что хитроумные американцы объединили все свои ранее разрозненные соревнования в единое целое, найдя способ отплатить европейцам за постоянные поражения своей сборной в Ryder Cup. Теперь центр мировой гольф-жизни окончательно переезжает в США, где победитель стартующей в этом году серии получит $10 млн и новый трофей от Tiffany. А условия серии таковы, что шанс выиграть его имеет вся первая сотня лучших гольфистов мира.
Новая эра мирового гольфа
До 2007 года картина мирового гольфа была хаотична и сложна. Малознакомому с этим спортом человеку ее понимание облегчат ассоциации с более известными видами, так и поступим. Вот в футболе есть региональные ассоциации (UEFA, например), которые отвечают за организацию и проведение турниров, и в гольфе они есть. Всякие "челленджеры", "сателлиты", турниры "сеньоров" и женский гольф оставим для простоты за скобками, речь пойдет исключительно о соревнованиях высшего сорта.
Что-то из себя представляющие турниры проводят пять территориальных ассоциаций (всего их, кстати, 19) — американская (PGA Tour), европейская (European PGA Tour), австралийская (PGA Tour of Australia), японская (Japan Golf Tour) и африканская (Africa Tour). На европейскую и американскую приходится львиная доля значимых соревнований. Сотрудничество между ведущими ассоциациями, естественно, не отменяет внутривидовой конкуренции, и наоборот.
В отличие от футбола ассоциации эти экстерриториальны. Несколько крупнейших соревнований вносят в свой официальный календарь и американцы, и европейцы. Все начало сезона European Tour "сидит" в Азии. Глобальное потепление наступает, но не настолько быстро, чтобы в феврале в Старом Свете были готовы подходящие гольф-поля. Первым реально европейским является 11-й турнир European Tour, который стартовал в этом сезоне 22 марта в Португалии.
Сезонный календарь больше похож на теннисный. Некоторые из турниров объединены в неформальные циклы, подобные теннисному Большому шлему. Гольфистский "Большой шлем" также состоит из четырех турниров, так называемых мейджоров, три из которых проходят в США и один — в Великобритании. Это Masters (стартовал 5 апреля), US Open (стартует 14 июня), British Open (19 июля) и PGA Championship (9 августа).
Кроме того, с 1999 года совместно всеми территориальными ассоциациями проводится подобие неофициального чемпионата мира по гольфу, также состоящего из четырех турниров. Он обладает полной экстерриториальностью и представляет собой редкий в спорте гибрид личного и общественного. В отличие от всего остального сезона соревнования здесь проводятся по системе play-off, с выбыванием. Гольфисты соревнуются непосредственно друг с другом либо по общему количеству затраченных на прохождение поля ударов, либо по количеству выигранных лунок. По такой системе проходят три турнира серии, все в США (с началом 21 февраля в Таксоне, 22 марта в Майами и 2 августа в Акроне). Однако завершающее цикл состязание играется под названием World Cup, и участвуют в нем не отдельные гольфисты, а команды. Каждую страну представляет одна пара. В этом году финал начинается 22 ноября в Гонконге, после чего основная гольф-программа года де-факто закрывается. Де-юре сезон закрыт еще до гонконгского World Cup. Заключительное состязание индивидуального чемпионата мира по гольфу под названием "командный Кубок мира по гольфу" не идет в зачет официального мирового рейтинга гольфиста. Оно как бы выходит за рамки официального сезона. Сложно? Дальше будет понятнее.
Как в теннисе, каждому профессиональному гольфисту рассчитывается рейтинг, и на его основании отбираются участники турниров. Однако если в теннисе делается это по сложной методике, то в гольфе все просто. Фактически рейтинг считается по количеству призовых — деньги в гольфе важнее очков. European Tour, например, в индивидуальных данных гольфиста рейтинг вообще не приводит, только количество заработанного. В случае с World Cup призовые исправно идут, а рейтинг не растет.
Список основных турниров года будет неполон без самого интригующего гольф-состязания — проводимого раз в два года в конце сентября матча США--Европа (Ryder Cup) — или играемого с 1994 года матча США--остальной мир без Европы (President`s Cup). Европейцам в историческом состязании американцы уже довольно давно проигрывают (последние шесть Ryder Cup — 5:1 в пользу Европы), остальной мир обыгрывают (4:1 в пользу США и ничья в 2005 году). В этом году очередь President`s Cup, который стартует 27 сентября в Канаде.
Четыре состязания "Большого шлема", четыре турнира неофициального чемпионата мира и President`s Cup или Ryder Cup занимали в году девять недель из 46 или 47, которые профессионалы проводят на поле. Понятно, что ведущие гольфисты, такие как Виджей Сингх, Тайгер Вудс, Эрни Элс, Фил Микелсон, Ретиф Гусен, на них обязательно поедут. А в остальные 37-38 недель они могли выбирать между несколькими проводимыми параллельно в Европе и Америке состязаниями. Хитрая американская система, введенная с этого года, практически лишила гольфистов выбора. PGA Tour сделал им великолепное предложение, но ради него они обречены вертеться белками и играть практически только в Америке. "В гольфе наступает новая, великолепная эра!-- говорил комиссар PGA Тим Финчем.— В гольфе появится соревновательный драматизм, которого нам так не хватало". "Сильные гольфисты будут намного чаще играть друг с другом, и это будет очень интересно для зрителей",— приветствовал идею PGA Тайгер Вудс. Вообще, довольны должны быть все, кроме, естественно, руководства European Tour: сильнейших гольфистов будут уводить просто у нее из-под носа.
Битва за серебряную чашу
Говоря о новой системе турниров, начатой PGA Tour, американец для продления ассоциативного ряда сразу вспомнит про NASCAR. Мало для кого в Америке не секрет, что руководство американской PGA Tour заимствовало многое из системы подсчета очков самой популярной в США серии автогонок. Там ее приняли в 2004 году и добились существенного коммерческого успеха. По такому же пути пошли гольфисты. Российскому глазу уникальная система проведения лучших в мире мировых гольф-турниров скорее напомнит методику подсчета очков на Кубке мира по биатлону. То есть различий и в этом случае будет больше, чем совпадений, но хотя бы несколько сходств найдется.
Суть системы такова. Все крупнейшие американские гольф-турниры PGA Tour объединяются в единое соревнование, которое называется FedEx Cup. Он длится весь год и разделен на три части. В любом другом виде спорта все это вместе разделили бы на предварительную стадию, финальный этап и отборочный турнир. Так для простоты поступим и мы.
Первая стадия состоит из проходящих в течение 33 недель (с 4 января по 19 августа) 36 крупнейших турниров. На них гольфисты помимо призовых денег зарабатывают еще и очки, идущие в зачет FedEx Cup (они достаются первым 70 спортсменам). И в отличие от официального рейтинга эти очки имеют громадное значение. Участвовать в соревнованиях могут, кстати, и гольфисты, не входящие в PGA Tour, просто они в случае удачного результата получат только деньги, а очков им не достанется.
Через 33 недели количество претендентов на победу в FedEx Cup будет сокращаться. Начинается состоящий из четырех турниров финальный этап, в первом из которых (Barclays, он пройдет в Вестчестере, штат Нью-Йорк) могут принять участие только первые 144 гольфиста по зачету FedEx Cup (если кто-то из них отказывается или не может играть, его имеет право заменить 145-я клюшка по рейтингу FedEx Cup, если два — 145-я и 146-я и т. д.). Естественно, очковая разница между первой клюшкой рейтинга и последней из вошедших должна быть гигантской. Но прелесть финальной стадии заключается как раз в том, что реальный шанс выиграть FedEx Cup получают все! Тот, кто будет стоять 19 августа 2007 года на первом месте в этой гонке, получит 100 000 очков, тот, кто на втором,— 99 000, тот, кто на третьем,— 98 500. 144-й участник отстанет по этой системе совсем немного — у него на старте финальной стадии будет 84 700 очков. Чтобы сопоставить отрывы, приведем такой факт: победитель первого турнира финальной серии получит 9000 очков, а его ближайший преследователь — 5400.
Призовые на всех четырех турнирах финальной серии одинаковые — по $7 млн на каждом из них. Это много, но не рекорд для соревнований PGA Tour. Зато количество начисляемых очков почти удваивается (как на заключительном этапе биатлонного Кубка мира в Ханты-Мансийске) по сравнению с крупнейшими из турниров первого этапа FedEx Cup. До 23 августа в лучшем случае на турнире предварительной стадии разыгрывалось 27 500 зачетных очков. На четырех турнирах финальной стадии разыгрывается по 50 000 очков.
Второй турнир финальной серии — Deutsche Bank Championship — пройдет в Бостоне с 31 августа по 3 сентября, но в нем могут принять участие не 144 гольфиста, а только 120. Еще меньше претендентов на победу (лишь 70) останется перед третьим соревнованием — BMW Championship (пройдет в Когхилле, штат Иллинойс, с 6 по 9 сентября). А поскольку и призовой фонд, и количество разыгрываемых очков остаются неизменными, получается, что не вылетать очень выгодно. Одно и то же место оценивается все дороже и дороже по мере приближения к финалу.
Наконец, 13 сентября в Атланте, штат Джорджия, стартует последнее и решающее соревнование — The Tour Championship, до которого доживают 30 участников. 16 сентября турнир заканчивается, и в этот момент определяется обладатель главного приза FedEx Cup (по сумме набранных за сезон баллов). Впервые разыгрываемый PGA трофей достоин отдельного рассказа. Это серебряная чаша от Tiffany диаметром 38,1 см, укрепленная на титановом мяче для гольфа, который, в свою очередь, стоит на восьмиугольном основании. Высота кубка — 54,6 см, вес — почти 15 кг (без 31,5 грамма). Разыгрывать этот приз PGA готов до 2054 года, на постаменте кубка есть место для 48 табличек с фамилиями чемпионов. Приз переходящий, но победитель FedEx Cup будет получать его маленькую копию высотой 33,7 см и только с одной табличкой на подставке — с его собственным именем.
Также победитель FedEx Cup помимо непосредственно заработанных на турнирах призовых получает еще $10 млн (об этой мелочи на сайте PGA Tour написано в самом нижнем углу самым маленьким шрифтом), что увеличивает заработанный на полях ежегодный доход сильнейшего гольфиста мира примерно вдвое. Всего же призовые по подводимым 16 сентября 2007 года итогам FedEx Cup составят $50 млн.
Но на этом сезон не только не заканчивается, а наоборот, розыгрыш FedEx Cup продолжается вместе с остальными турнирами. В них также начисляются очки и разыгрываются 95 оставшихся путевок на участие в FedEx Cup-2008 (30 участникам решающего турнира FedEx Cup-2007 — The Tour Championship, который заканчивается в Атланте 16 сентября, подтверждать свой статус не надо, они будут играть в конце года только за призовые). Таким образом, проходящий сейчас первый розыгрыш FedEx Cup останется уникальным, ведь в нем могут разыгрывать зачетные очки и рассчитывать на общую победу практически все гольфисты, играющие в PGA Tour. По состоянию на конец марта очки в зачет FedEx Cup имели 223 гольфиста. А в 2008 году такое право получат лишь 125 человек. Надо полагать, что свою избранность они будут беречь как зеницу ока.
А что это значит? Что все американские гольфисты, имеющие хоть какой-нибудь вес в мире и шансы на участие в FedEx Cup, будут драться за него до последнего. Но поскольку все призовые очки разыгрываются в Америке (кроме British Open, а также одного мелкого турнира в Мексике), это значит еще, что лучшие американские гольфисты теперь практически не будут покидать территорию США. Этим 2007 год будет отличаться от предыдущих лет, когда ничего не мешало выбирать между американским и европейским туром (и довольно часто выбор делался в пользу последнего). Теперь же в американский календарь добавились новые турниры, которые сразу получили статус отборочных на FedEx Cup. Класс участников турниров возрос, следовательно, растет зрительский интерес к соревнованиям в США, увеличиваются спонсоры, растут призовые. Свободных недель между 4 января и 16 сентября, чтобы американский гольфист имел возможность выехать из страны (кроме как на British Open) и не потерять позиции в гонке за FedEx Cup, теперь вообще не существует. То же самое со всеми сильными неевропейскими гольфистами: если раньше поднявшийся на профессиональный уровень японец или австралиец стремился попасть либо в European Tour, либо в PGA — куда уж сможет, то теперь в Америку хочется больше. А календарь FedEx Cup сделан максимально неприятно для европейцев. Недели, когда призовые на европейских турнирах превосходят призовые на американских, приходятся на лето, то есть на решающие моменты борьбы за позиции в FedEx Cup.
Крупнейшие российские соревнования по гольфу 2007 года
|
Все указанные соревнования пройдут в Нахабино.
Расписание крупнейших гольф-турниров 2007 года
|
PG — PGA American Tour, ET — PGA European Tour.