В воскресенье предвыборный штаб кандидата в президенты США от Демократической партии, сенатора от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон сообщил, что за первые три месяца этого года ей удалось собрать на свою кампанию $26 млн взносов. Отмечая, что в истории американских выборов это рекордная сумма, полученная за столь короткий срок, в штабе считают успехи фандрайзинга свидетельством огромной поддержки госпожи Клинтон. В ответ ее оппоненты напоминают, что рекордные пожертвования на кампанию отнюдь не гарантируют кандидату победу на выборах.
Объявляя итоги первых трех месяцев сбора спонсорских средств на президентскую кампанию 2008 года, представитель избирательного штаба Хиллари Клинтон Пэтти Солис Дойл обратилась к журналистам с заявлением, которое прозвучало так, словно госпожа Клинтон уже выиграла президентские выборы и триумфально возвращается в Белый дом, в котором она провела со своим мужем президентом Клинтоном восемь лет — с 1993 по 2001 год. "Мы поражены и полностью удовлетворены этой исторической поддержкой",— сообщила Пэтти Солис Дойл. Весьма символично, что штаб Хиллари Клинтон, на сегодняшний день являющейся самым популярным политиком среди демократов, первым отчитался о собранных средствах за первый квартал текущего года. При этом в предвыборном штабе с гордостью напомнили, что $26 млн — это самая крупная сумма в истории американских избирательных кампаний, собранная кандидатом в президенты в столь короткий срок. По словам Пэтти Солис Дойл, полученные от спонсоров средства, из которых $4,2 млн были перечислены донорами кампании Хиллари Клинтон по интернету, "драматически превысили наши цели и ожидания".
Между тем общая сумма, которой располагает на данный момент демократический претендент на пост президента, еще внушительнее — как сообщили в штабе госпожи Клинтон, она перевела на счет своей избирательной кампании $10 млн, оставшиеся неизрасходованными после прошлогодней кампании по выборам в сенат. Таким образом, общая сумма на счету объявившей в январе этого года поход на Белый дом Хиллари Клинтон, по данным на 31 марта, составила $36 млн.
Громкое заявление предвыборного штаба Хиллари Клинтон стало еще одним шагом в обостряющейся предвыборной борьбе, призванным "застолбить" за госпожой Клинтон репутацию неформального лидера президентской гонки. Наблюдатели в Вашингтоне указывают на то, что фандрайзинг кандидатов в президенты США традиционно является своего рода барометром избирательной кампании. При этом то, в какой степени доноры готовы вкладывать деньги в потенциального президента, служит одним из показателей весомости его президентских амбиций.
В этом смысле сравнение абсолютных цифр выглядит для госпожи Клинтон весьма выигрышным и вполне может быть использовано ее штабом для предвыборного пиара. Так, нынешний президент США Джордж Буш за первые три месяца своей избирательной кампании в 1999 году собрал $7,6 млн — то есть меньше трети от полученного за последние три месяца Хиллари Клинтон. В свою очередь, в соперника Джорджа Буша на выборах 2000-го демократического кандидата Альберта Гора за три месяца спонсоры вложили тогда $8,9 млн. В то же время один из основных демократических соперников Хиллари Клинтон — Джон Эдвардс, вместе с другим демократическим претендентом — Бараком Обамой — пытающийся отвоевать у госпожи Клинтон право представлять Демпартию на выборах 2008-го, за первые три месяца предыдущей президентской кампании собрал $7,4 млн. Впрочем, одну из самых убедительных цифр для штаба Хиллари Клинтон приводит независимый исследовательский центр Campaign Finance Institute. По его данным, $31 млн, находящиеся в распоряжении претендента Хиллари Клинтон после трех месяцев кампании,— это примерно столько же, сколько в 2003 году за такой же срок собрали все участники президентской гонки — как демократы, так и республиканцы.
Отмечая, что, обнародовав данные о рекордных собранных средствах, Хиллари Клинтон еще раз продемонстрировала имеющийся в ее распоряжении огромный ресурс поддержки, наблюдатели в то же время напоминают, что рекордные сборы на кампанию нельзя автоматически конвертировать в рекордное число полученных на выборах голосов. Хрестоматийным примером этого правила в США считают случай республиканского кандидата Фила Грэма, который в 1995 году собрал на свою кампанию огромные по тем временам $13,5 млн, что не помешало ему на выборах 1996-го пережить оглушительный крах его президентских амбиций. Кроме того, абсолютные цифры не позволяют составить картину качественного состава группы поддержки кандидата — а именно соотношения мелких и крупных доноров. Между тем число вложивших деньги имеет не меньшее значение, чем сама собранная кандидатом сумма. И наконец, нельзя забывать о том, что основной соперник Хиллари Клинтон в борьбе за демократическую номинацию на выборах 2008-го Барак Обама пока не назвал собранные своим штабом средства. Правда, это не помешало ему на днях уверенно заявить, что собранных денег будет вполне достаточно для победы. При этом, по словам Барака Обамы, его штаб уже получил средства от более чем 83 тыс. американцев. Делая упор на то, что большинство его спонсоров — мелкие доноры, Барак Обама считает это доказательством своей широкой поддержки, которая в итоге поможет ему одолеть "богатую Хиллари".