У Владимира Чурова есть целый ряд серьезных недостатков: отсутствие юридического образования и опыта работы в избиркоме, недостаточное знание российского избирательного законодательства. Но все они, похоже, компенсируются двумя главными преимуществами — личной преданностью президенту Путину и патриотизмом, плавно переходящим в монархизм.
Владимир Чуров родился в 1953 году в Ленинграде. Окончил двухгодичные курсы журналистики, физический факультет Ленинградского госуниверситета, Народный университет технико-экономических знаний. С 1977 года работал в Межведомственном научно-проблемном центре естественно-научных исследований, консультаций и повышения квалификации при ЛГУ (ОКБ "Интеграл"). Весной 1990 года избрался депутатом Ленсовета, а с 1991 по 2003 год трудился в комитете мэрии Санкт-Петербурга по внешним связям. С декабря 2003-го — депутат Госдумы РФ. Автор книг "Рассказы Джона Сильвера" (очерки на морские темы для детей), "Рассказы старого дворника", документальной повести "Тайна четырех генералов" (о судьбах офицеров русской и советской армии).
Первый неожиданный поворот в жизни Владимира Чурова случился в середине 70-х годов, когда выходец из семьи военных (его дед Владимир Брежнев был начальником кафедры артиллерии Академии имени Фрунзе, а отец Евгений Чуров — военным гидрографом, одним из создателей космических систем навигации и связи для ВМФ) поступил на физфак ЛГУ. Тремя годами раньше тот же факультет окончил будущий глава совета директоров банка "Россия" и близкий друг Владимира Путина Юрий Ковальчук. Однокашником господина Чурова был и нынешний вице-губернатор Петербурга Юрий Молчанов. "Как любой выпускник физфака, Чуров склонен к обучению и самообразованию и будет досконально и аналитически изучать поставленные перед ним вопросы",— заявил Ъ господин Молчанов.
В 1990 году физик Чуров избрался в Ленсовет. Как вспоминает бывший депутат Ленсовета, депутат законодательного собрания Петербурга Алексей Ковалев, Владимир Чуров был членом Межпрофессиональной депутатской группы, куда входили не принадлежавшие ни к демократам, ни к коммунистам бывшие технократы. "Они были изначально ориентированы на дальнейшую карьеру в исполнительной власти и старались с ней сотрудничать,— говорит господин Ковалев.— Поэтому неудивительно, что вслед за возглавившим мэрию председателем Ленсовета Анатолием Собчаком туда перешел и Владимир Чуров".
В комитете по внешним связям господин Чуров работал под руководством Владимира Путина (аппарат комитета возглавлял нынешний замглавы администрации президента Игорь Сечин). "Они не были близкими друзьями, но думаю, что их знакомство не прерывалось,— сказал Ъ бывший глава протокола администрации Санкт-Петербурга Иван Арцишевский, работавший в комитете по внешним связям с 1998 года, когда господин Путин уже покинул Смольный.— Портрет Путина всегда висел в кабинете Владимира Чурова, который всегда тепло о нем отзывался".
Примерно в тот же период проявились и симпатии Владимира Чурова к монархии. По словам Ивана Арцишевского, "он всегда высказывал монархистские взгляды и интересовался семьей Романовых", интересы которой представлял в России Иван Арцишевский. Рассуждать о перспективах монархии господин Чуров не стеснялся и публично (см. справку).
В июне 2003 года господин Чуров баллотировался на пост члена Совета федерации от парламента Ленинградской области, но получил лишь 7 из 50 голосов. А в декабре 2003-го он прошел в нижнюю палату федерального парламента по списку ЛДПР. Сотрудничество с жириновцами для его знакомых выглядело неожиданным, но сам он от прямых вопросов про это уклонялся. Стоит отметить, что чужой для ЛДПР кандидат Чуров занял престижное 15-е место в центральной части партсписка. Заведомо проходные места во второй половине центральной части партсписков обычно отдаются либо спонсорам (к примеру, в том же списке ЛДПР 10-м был миллиардер Сулейман Керимов), либо тем, кого продвигают близкие к власти люди. А поскольку к спонсорам господина Чурова отнести сложно (в декларации о доходах он заявил об отсутствии у него недвижимости, транспортных средств, банковских счетов и акций, указав лишь доход за 2002 год в размере 362,9 тыс. руб.), то его логично отнести именно к категории "нужных" властям политиков.
В Госдуме Владимир Чуров занял пост зампреда комитета по делам СНГ и связям с соотечественниками. В этом качестве он был наблюдателем на выборах в Белоруссии, Украине (во время "оранжевой революции" 2004 года), Киргизии (во время "революции тюльпанов" 2005 года), Сербии, Палестине, Приднестровье, Таджикистане. Правда, на законотворческую деятельность времени у господина Чурова из-за этого почти не оставалось: как признался Ъ один из членов фракции ЛДПР, он "практически не появлялся на пленарных заседаниях, не выступал и вообще был очень непубличным человеком, что для нашей фракции, конечно, странное явление". Впрочем, избрание депутата Чурова главой ЦИКа, похоже, вполне компенсировало либерал-демократам этот моральный ущерб.