О том, что визит главы Агентства по противоракетной обороне США генерала Генри Оберинга вызовет в России по меньшей мере раздражение, украинские власти, безусловно, догадывались. Тем более с учетом того, что генерал прибыл в Киев в самый разгар российско-американской полемики вокруг размещения ПРО в Польше и Чехии. И тем не менее в Киеве дали добро на визит главного американского начальника по ПРО и даже подняли его на достаточно высокий уровень.
В действиях украинских властей есть своя логика. Ажиотаж вокруг вопроса о размещении в Европе американской ПРО дает Киеву возможность застолбить внешнеполитический курс, смысл которого сводится к балансированию между Москвой и Западом.
Этот курс успешно проводил в свое время Леонид Кучма. Он то заигрывал с Западом вплоть до рассуждений о преимуществах вступления Украины в НАТО, то обращал преданные взоры в сторону России. Это приносило немало дивидендов как лично господину Кучме, помогая ему удержаться на вершине власти, так и Украине в целом, которая умудрялась получать дешевые российские энергоносители и одновременно строить особые отношения с ЕС и НАТО.
После победы в декабре 2004 года "оранжевой революции" и прихода к власти тандема Ющенко--Тимошенко произошел крен украинской внешней политики в сторону Запада, который, впрочем, продолжался недолго. За это время Украина получила титул "чемпиона СНГ по демократии" и газовую войну с Россией.
Весной прошлого года политический маятник на Украине качнулся в противоположную сторону. Победив на парламентских выборах, во власть триумфально вернулся Виктор Янукович, за которым еще с 2004 года прочно закрепился ярлык "промосковского политика". И на Украине, и за ее пределами заговорили о возвращении Киева в лоно России.
Однако на самом деле и "прозападный Ющенко" и "пророссийский Янукович" понимают, что ориентация только на Восток или только на Запад невыгодна в конечном счете ни им самим, ни стране, где каждый из них считает себя ключевой фигурой. Поэтому едва став премьером, Виктор Янукович тут же забывает о своей предвыборной клятве сделать русский язык вторым государственным. Во время визита в Брюссель в сентябре он пытается "пробить" финансирование ЕС строительства транскаспийского газопровода из Азербайджана в Западную Европу в обход России. А на декабрьских смотринах в США обещает не продавать Москве газораспределительную систему Украины и лоббирует вступление своей страны в ВТО непременно раньше России. В это время Виктор Ющенко активизируется на российском направлении: увольняет главного раздражителя Москвы главу МИДа Бориса Тарасюка и готовится к полномасштабному визиту в РФ.
Поэтому, кто бы из них ни стал в конечном итоге политиком #1 на Украине, он неизбежно будет стремиться балансировать между Россией и Западом — в зависимости от предложенной ими цены за те или иные уступки Киева. ПРО же поднимает цену вопроса до заманчивых высот.