Четвертый тур Евролиги ULEB был удачным для ее российских участников. Выиграв в среду на выезде у испанского "Ховентуда" — 73:65, ЦСКА первым из участников турнира обеспечил себе выход в play-off. "Динамо" сделало свои шансы на попадание в четвертьфинал очень высокими, победив вчера в Москве в тяжелейшем матче греческий "Арис" — 71:69.
Для "Динамо" вчерашний матч имел огромное значение. Проигрывать было крайне нежелательно. Второй проигрыш в Top-16 делал расклад перед двумя заключительными турами и встречами с конкурентами за путевку в play-off неприятным для динамовцев: "Бенеттону" они крупно проиграли в гостях, у "Уникахи" выиграли дома, но — с небольшой разницей. Для "Ариса", потерпевшего три поражения подряд, он был вообще последней возможностью посражаться за четвертьфинал. И упускать ее, какими бы туманными их перспективы ни смотрелись, греки не хотели.
Некоторое время они вполне успешно сопротивлялись. Среди баскетболистов "Динамо" был, пожалуй, всего один, с которым гости никак не могли совладать, Антонис Фоцис забивал и забивал всеми доступными в баскетболе способами — средними и дальними бросками, подбирая мяч под щитом, даже после комбинации "парашют". Зато против остальных динамовцев "Арис" играл более или менее удачно. И все намеки "Динамо" на отрыв так в отрыв реальный и не материализовывались: греки редко отпускали хозяев на расстояние, превышающее цену двух-трех точных бросков. И доставались очки бело-голубым, как правило, "с кровью" — после жестких драк под щитом, с заработанных за рискованные проходы штрафных.
А перед большим перерывом Джеремайа Месси, разогнавшись, оттолкнулся от паркета, перелетел через Сергея Быкова — и вколотил в динамовское кольцо "данк". Бонусом Месси за этот красивейший эпизод был штрафной бросок, который он тоже реализовал. "Арис", до сих пор все время отстававший, "Динамо" достал — 38:38.
Ничего странного в том, что в третьем периоде "Арис" впервые вырвался вперед, не было. Уже все поняли, что греки отнюдь не так слабы, как могло показаться, глядя на их результаты в Top-16. И уже все поняли, что это был не лучший для "Динамо" день. Не такой, когда получается что угодно.
Был момент в третьем периоде, когда "Арис" оторвался на восемь очков. Но греки словно сами испугались своего лидерства, вдруг замандражировав и принявшись в следующем беспрерывно мазать. "Динамо" взбодрилось и гостей быстренько настигло.
Но полноценная — с тайм-аутами, тактическими фолами — концовка, конечно, состоялась. Сомнения в победе "Динамо" сохранялись вплоть до того, как за 25 секунд до конца Боян Попович попал, исполнив сложнейший бросок с сопротивлением. С "минус 5" "Арису" было уже не подняться.
ЦСКА одержал четвертую подряд победу на втором этапе Евролиги, и беспроигрышная серия армейцев в этом турнире теперь составляет 15 матчей. Шансов сотворить сенсацию у "Ховентуда" было, откровенно говоря, немного. Однако тренер ЦСКА Этторе Мессина все-таки не случайно назвал игру в Бадалоне одной из самых сложных в нынешнем сезоне. ЦСКА действительно пришлось не так просто, как могло показаться со стороны. Хотя бы потому, что не мог играть в полную силу травмированный Теодорос Папалукас.
Вызванные во многом травмой греческого плеймейкера армейские трудности с организацией нападения особенно заметны были на стартовом отрезке матча, когда испанские баскетболисты навязали игру на высоких скоростях и организованнее действовали в атаке. Приспособился ЦСКА только к концу четверти. Сработали замены Этторе Мессины. Хорошо вошел в игру разыгрывающий Антон Понкрашов. Стал попадать в кольцо Джон Роберт Холден. И ЦСКА удался рывок — 12:2. Скромное отставание "Ховентуда" после первого периода — всего "минус 4" — заслуга (или, точнее, удача) Руди Фернандеса, забившего вместе с сиреной сумасшедший бросок метров с восьми.
Чуть-чуть тревожно за ЦСКА стало в начале второй десятиминутки. "Ховентуд" прессинговал, заставил армейцев быстро исчерпать лимит фолов и подобрался к ЦСКА почти вплотную — 25:23. Пыл испанцев остановила, как обычно, надежная армейская защита, ставшая, когда потребовалось, еще более жесткой. "Ховентуд", атаки которого все чаще в ней вязли, "посыпался". ЦСКА начал быстро уходить вперед. После броска проводившего очередной неплохой матч за свою новую команду бывшего химчанина Оскара Торреса отрыв армейцев впервые в матче стал двузначным — 37:27.
Во второй половине матча серьезных поводов усомниться в победе ЦСКА не появлялось, но локальные поражения у армейцев случались. Например, 16-летнему разыгрывающему "Ховентуда" Рикардо Рубио удалось закрыть главного снайпера ЦСКА в этом матче Джона Роберта Холдена. А "высокие" армейцев явно проигрывали своим оппонентам: нахватал фолов Томас ван ден Шпигель, не лучшим образом действовал Дэвид Андерсен. Наконец, ЦСКА уже не в первый раз за последнее время проиграл концовку — преимущество армейцев за считанные минуты растаяло с 19 очков до восьми. Однако эта расслабленность, конечно, не могла повлиять на итоговый результат.
Испанской победой ЦСКА не только обеспечил себе выход в play-off и по сути гарантировал первое место в группе, которое дает преимущество своей площадки в 1/4 финала. Армейцам можно проиграть и оба оставшихся матча — в гостях с "Партизаном" и дома с "Олимпиакосом". Главное — не уступить грекам больше, с разницей крупнее той, которая была в пользу ЦСКА в Афинах. А в Афинах было "плюс 21".
Еще одна приятная для России еврокубковая новость пришла во вторник из Италии. Там УНИКС в ответном четвертьфинале второго по статусу турнира — Кубка ULEB — обыграл "Сиену", хотя то, что он попадет в полуфинал, было очевидно уже после первой игры: казанцы победили с преимуществом в 30 очков. Как было очевидно и то, что за попадание число участников решающего матча он будет бороться с дожавшим в Мадриде "Црвену Звезду" "Реалом". "Сетка" Кубка ULEB устроила два неравноценных полуфинала: в одном встречаются два главных претендента на победу, в другом — куда более слабые по составу "Железник" и "Летувос Ритас".