Во вторник суд Лос-Анджелеса (США, штат Калифорния) приговорил к смертной казни Юрия Михеля и Юриса Кадамоваса — выходцев из бывшего СССР, которых присяжные признали виновными в организации похищений и убийстве эмигрантов из России.
Всего два с небольшим часа потребовалось жюри присяжных, чтобы вынести единогласный вердикт о виновности двух бывших граждан СССР — 41-летнего Юрия Михеля и 40-летнего Юриса Кадамоваса. Расследование установило, что господа Михель и Кадамовас возглавляли банду, которая с конца 2001 до начала 2002 года занималась похищениями богатых эмигрантов из России, проживавших в Лос-Анджелесе. Под благовидными предлогами злоумышленники заманивали бывших соотечественников к себе домой и удерживали там до тех пор, пока не получали с родственников выкуп. После чего, независимо от того, передавали им деньги или нет, они убивали своих пленников, а тела сбрасывали в водохранилище на севере штата Калифорния.
По данным прокуратуры, всего преступники похитили и убили пятерых человек, а с родственников жертв получили выкупы на общую сумму $1,2 млн. В числе убитых предприниматель Мейер Мускатель, занимавшийся строительством, российский банкир Георгий Сафиев, его финансовый консультант Рита Пеклер и деловой партнер Ник Харабадзе, а также владелец компании, торговавшей запчастями для автомобилей, Александр Уманский.
Родственники Александра Уманского обратились в полицию, но ей не удалось предотвратить его убийство. Однако в феврале 2002 года подозреваемых Кадамоваса и Михеля задержали после того, как в доме последнего были обнаружены наручники со следами крови и анализ показал, что это кровь одного из убитых. В ходе расследования выяснилось, что аналогичные преступления банда Михеля и Кадамоваса планировала совершить и в других штатах — Флориде, Нью-Йорке, Колорадо. Один из участников группы сообщил полиции в своих показаниях, что Юрис Кадамовас как-то сказал, что рассчитывает получить $50 млн в качестве выкупов и его не волнует, что для этого даже придется заполнить водохранилище трупами убитых людей. Трое арестованных в ходе расследования сообщников Михеля и Кадамоваса признали себя виновными, заключив сделку со следствием. Кроме того, в этом году состоится суд по делу еще одного участника банды — Петра Крылова.
При оглашении приговора Юрий Михель лишь ухмыльнулся и покачал головой, Юрис Кадамовас вообще никак не отреагировал на решение судьи. После заседания отец убитого Александра Уманского заявил, что преступники получили по заслугам. "Я чувствую большое облегчение", — отметил он. "Пострадавшие были хорошими людьми, которые не заслуживали выпавшей им участи,— сказала прокурор Сьюзан Деуитт.— Мы ощущали огромную ответственность перед родственниками погибших". Адвокат же Дэйл Рубин остался недовольным вынесенным решением и назвал его местью.
Окружной судья Лос-Анджелеса Дикран Теврицян официально огласит приговор 12 марта, после чего осужденные смогут подать апелляции.