NHL
По итогам голосования болельщиков определился состав команд матча All Stars, который состоится 24 января в Далласе. Безусловным лидером голосования стал молодой центрфорвард Pittsburgh Сидни Кросби. На втором месте по популярности у любителей хоккея — форвард Buffalo Даниэль Брир. А тем временем победная серия команды Руслана Федотенко Tampa Bay достигла пяти матчей. Сам украинский легионер в двух последних играх отмечается результативными передачами.
Хоккеисты Tampa Bay после неудачной первой части сезона активно взялись наверстывать упущенное. Обладатели Кубка Стэнли-2004 выиграли уже пять встреч подряд. Серия успешных выступлений команды отразилась и на личных показателях игроков. Правый крайний форвард Tampa Bay Мартин Сен Луи вышел на первое место в списке лучших бомбардиров лиги. Теперь на его счету 29 шайб. Из последних побед Lightning особняком стоит выигрыш у одного из лидеров регулярного чемпионата Buffalo. Хоккеисты Tampa Bay переиграли опасного соперника на выезде (3:2). Решающая шайба была заброшена в третьем периоде Брэдом Ричардсом после передачи Руслана Федотенко. Украинский хоккеист отметился результативной передачей и в матче против New York Islanders (4:3).
Крайне нестабильно выступает команда другого украинца — Алексея Поникаровского — Toronto. Она способна в гостях разгромить Boston (10:2), переиграть тот же Buffalo (4:2), но при этом без боя уступить на своей площадке Vancouver (1:6). Все эти метаморфозы в игре команды происходят без участия Поникаровского. Получив на тренировке травму плеча в декабре прошлого года, он продолжает восстанавливаться.
Прошедшую неделю великолепно провел Detroit. Команда, идущая на третьем месте в Западной конференции, добилась четырех побед. Не в последнюю очередь прогресс Detroit связан с удачными действиями его вратаря Доминика Гашека. Матч против Montreal (2:0) стал для чешского ветерана уже шестым в сезоне без пропущенных шайб. По количеству сухих игр он уступает только Мартину Бродо из New Jersey, который семь раз сохранял свои ворота на замке. Гашек также входит в число лучших вратарей Западной конференции по проценту пропущенных за игру шайб, а поэтому легко понять недоумение вратаря Detroit, когда он узнал, что не получит приглашение на матч All Stars. Впрочем, игра сборных Западной и Восточных конференций, которая состоится 24 января в Далласе пройдет без многих других звездных ветеранов лиги. Руководство New York Rangers попросило организаторов встречи не привлекать к ней Яромира Ягра, недавно перенесшего операцию на левом плече. Также решил подлечиться во время паузы Джером Игинла из Calgary, который блестяще выступает в текущем сезоне.
Из-за низких показателей результативности в первой части чемпионата в число приглашенных на матч All Stars не попал Даниэль Альфредссон. При этом в последнее время капитан Ottawa преобразился. Набрав в трех последних матчах 9 очков (3 шайбы и 6 передач), шведский форвард был признан первой звездой прошлой недели.
Как показало голосование, наибольшей популярностью в NHL пользуется канадец Сидни Кросби из Pittsburgh. Он набрал 825 738 голосов. Это второй результат с тех пор, как в 1986 году болельщики стали определять стартовые пятерки. Большего удалось добиться только Яромиру Ягру, который в 2000 году первым собрал больше миллиона голосов. Однако 19-летний Кросби превзошел другой рекорд чеха, став самым молодым хоккеистом, попавшим в стартовую пятерку матча All Stars.
Интересно, что молодежь отвоевывает популярность у ветеранов лиги. Семеро из 12 игроков стартовых составов в матче All Stars сыграют впервые. Лучший новичок NHL прошлого сезона Александр Овечкин, так же как и Кросби, получил право играть в основной пятерке сборной Восточной конференции. Игрок Washington — единственный в этом году российский участник матча All Stars. Рекорд по количеству игроков одной команды в звездной игре установил Buffalo, который делегировал в сборную востока форварда Даниэля Брира, защитника Брайана Кэмпбелла и голкипера Райана Миллера. А тренировать сборную Восточной конференции будет тренер Buffalo Линди Рафф.
В cборной Западной конференции опытных игроков побольше. 12-й раз участие в матче All Stars примет 37-летний Джо Сакик (Colorado). 36-летний Никлас Линдстрем из Detroit сыграет в матче All Stars в девятый раз. Кроме того, в основное звено сборной запада болельщики выбрали защитника Скотта Нидермайера (Anaheim), а также форвардов Джо Торнтона и Джонатана Чичу (оба — San Jose). Место в воротах займет Роберто Люонго (Vancouver).