Химический элемент, имеющий в периодической системе Менделеева номер 84 и обозначаемый символом Po (лат. Polonium). Открыт в 1898 году супругами Пьером Кюри и Марией Склодовской-Кюри и назван в честь родины Марии Польши (лат. Polonia). Радиоактивный полуметалл серебристо-белого цвета. Полоний-210 в природе существует в чрезвычайно малых количествах, в лабораториях синтезируется путем облучения висмута-209 нейтронами. Период полураспада — 138 дней. Полоний-210 применяется как источник энергии в атомных батареях космических кораблей. В смеси с бериллием используется для изготовления компактных источников нейтронов. Чрезвычайно опасен для живых существ: испускаемые полонием-210 альфа-лучи разрушают ткани, вызывают лучевое поражение организма и злокачественные опухоли. Предельно допустимая доза для человека — 0,0000000000068 г (6,8x10 в минус 12-й степени). Способен быстро переходить в аэрозольное состояние и заражать воздух. Легко проникает сквозь кожу. Техника безопасности требует выполнять работы с полонием дистанционно и в герметичных костюмах.