Родился 25 декабря 1960 года в Ленинграде. В 1983 году окончил филологический факультет Ленинградского университета и устроился в Балтийское морское пароходство помощником капитана. В 1987-1989 годах служил в Советской армии, в том числе в составе контингента в Эфиопии. Потом занимался бизнесом в Санкт-Петербурге, в 1992 году пришел в рекламное агентство DMB & B на пост экаунт-менеджера по обслуживанию компании Procter & Gamble. В 1994 году P & G перевела офис в Москву, господин Пискарев переехал вслед за ней. В 1999 году возглавил рекламное агентство Professional Media Partners (РМР), созданное Борисом Березовским и Рупертом Мердоком для продажи рекламы на ОРТ, ТВ-6 и СТС. Однако уже в январе 2000 года господин Пискарев ушел из PMP — по его словам, из-за идеологического конфликта с гендиректором ОРТ Константином Эрнстом. Затем Сергей Пискарев вернулся в DMB & B на пост президента дочерней компании Starcom MediaVest. С мая 2001 года заместитель гендиректора по рекламе телекомпании НТВ (по 2004 год) и гендиректор ООО "НТВ-медиа".