Знаменитому конструктору Lego (он вряд ли нуждается в представлении, но все же: это разноцветные кирпичики, которые благодаря маленьким пупырышкам могут "слипаться" друг с другом и позволяют таким образом строить всевозможные сооружения) исполняется сорок лет. Изготовляющая конструктор датская фирма Lego процветает: 15% годового роста, оборот — около $1,5 млрд, объем продаж — 100 млн наборов в год.
Фирма эта представляет на современном рынке явление совершенно уникальное. Прежде всего, несмотря на огромные цифры оборота, это предприятие продолжает оставаться семейным, как и при своем основании. Еще более удивительно то, что своих успехов оно добилось благодаря всего лишь одному виду продукции — конструктору.
История Lego — непрерывная серия успехов. Первый кирпичик был создан в 1954 году основателем фирмы датчанином Готфридом Кристиансеном (Godfried Christiansen). Он же придумал и название: Lego=leg+got ("хорошо играть"). За несколько лет игра покорила детей во всех европейских странах. В начале 70-х конструктор завоевал Америку; сейчас он продается на всех 5 континентах. За это время количество различных элементов конструктора (кирпичики разной формы и размера, колесики и т. д.) достигло 1610. По подсчетам датской фирмы, сейчас ее продукцией играют или играли 300 млн человек. Дети всего мира тратят на Lego 5 млрд часов в год.
Рассказывая о 40-летней деятельности Lego, директор французского отделения фирмы Рэмон Лефевр (Raymond Lefevre) остановился на необыкновенно простых, но крайне действенных принципах, обеспечивающих ей успех. Это, прежде всего, "бесконечность" игры. Lego — единственная игра, даже одинаковые наборы которой можно смело покупать, не боясь, что ребенку это не понравится. Количество переходит в качество: больше деталей — больше возможностей для строительства. А ведь различных наборов множество! Тут вступает в действие второй принцип, свято чтимый семейством владельцев фирмы: все наборы абсолютно совместимы. Поэтому любой купленный конструктор дополняет уже существующие: у ребенка фактически есть один все увеличивающийся по количеству деталей и возможностям строительства набор. И наконец, третий принцип фирмы — постоянное изменение. Детали Lego ежегодно обновляется на треть. В индустрии игрушек именно это становится для многих фирм камнем преткновения: придумав хорошую игрушку, они затем долгие годы продолжают повторять прежний образец, продажи которого постепенно сходят на нет. В фирме же Lego именно дизайнеры и конструкторы, придумывающие новые детали, составляют большую часть штата. Тем более что сам производственный процесс полностью автоматизирован: 60 прессов завода Lego в Биллунде (Дания) требуют для своего обслуживания всего двух техников.
Торговая марка — исключительно важная часть имиджа фирмы. И в производстве игрушек эта истина еще более очевидна. Lego многому научилась на опыте своего неудачливого коллеги и конкурента фирмы Meccano, которая погибла только из-за того, что, производя популярные металлические конструкторы Meccano, то же самое название передала и пластмассовым конструкторам своего производства. Изделия фирмы перестали быть узнаваемыми, что и привело ее к краху. Lego поступила совсем по-другому. Чтобы расширить возрастные рамки своих клиентов за счетов самых маленьких, фирма создала увеличенный в восемь раз аналог своего конструктора. Раз вид деталей остался такой же, почему бы не назвать этот "конструктор для самых маленьких" тоже Lego, используя заодно мировую известность этого названия? Но на фирме помнили опыт Meccano, и новая гамма конструкторов получила другое название — Duplo. Впрочем, с названием у фирмы немало и хлопот. Ведь превращение слова Lego из торговой марки в название конструкторов, производимых разными фирмами, равносильно смерти самой фирмы Lego. Поэтому постоянно идут процессы против тех, кто занимается плагиатом, производя такие же, как Lego, конструкторы и называя их тем же именем.
Сейчас фирма Lego поставила перед собой весьма честолюбивую задачу: завоевать новый сектор рынка — маленьких девочек. Они, конечно, и сейчас играют в Lego, но чего-то им не хватает, чтобы он стал их любимой игрушкой. В будущем же январе появятся кукольные домики Lego, посуда, мебель... Клиенты не смогут устоять.