борьба за власть
В США набирает обороты скандал вокруг экс-конгрессмена Марка Фоли, обвиняемого в непристойном поведении по отношению к несовершеннолетним стажерам конгресса. Вопреки ожиданиям, отставка господина Фоли не сняла, а лишь перенаправила поток критики в адрес тех, кто вовремя не пресек неподобающее поведение видного деятеля Республиканской партии.
История вокруг недостойного поведения одного из конгрессменов от Республиканской партии Марка Фоли стала достоянием общественности на прошлой неделе. Выяснилось, что конгрессмен по электронной почте рассылал несовершеннолетним стажерам конгресса письма сексуального содержания. Пикантность ситуации заключалась в том, что господин Фоли занимал в палате представителей пост сопредседателя группы по проблемам пропавших и эксплуатируемых детей и лично лоббировал жесткое законодательство по борьбе с детской порнографией в интернете.
Когда неприятная история всплыла, Марк Фоли, проработавший в конгрессе 12 лет, предпочел добровольно расстаться с креслом конгрессмена и в прошлую пятницу подал в отставку. Однако с его уходом замять скандал не удалось — напротив, он лишь набирал обороты и в конце концов стал реальной угрозой для Республиканской партии. Главным объектом критики стал уже спикер палаты представителей республиканец Дэннис Хастерт, который, как считается, был прекрасно осведомлен о непристойном поведении коллеги, но предпочел все утаить. Некоторые соратники господина Хастерта по партии даже потребовали его отставки, полагая, что таким образом республиканцам удастся сохранить лицо перед избирателями в преддверии ноябрьских выборов в конгресс.
Во вторник впервые высказал свое отношение к случившемуся президент Джордж Буш. Глава Белого дома признался, что был "шокирован омерзительными откровениями" бывшего конгрессмена и разочарован тем, "что он злоупотребил доверием избирателей". Вместе с тем президент выразил поддержку Дэннису Хастерту, заверив, что тот сделает все для проведения тщательного расследования случившегося и наказания виновных.
Однако покровительство президента не спасло спикера от дальнейших нападок. Масла в огонь подлило неожиданное признание лидера республиканцев в палате представителей Джона Бонера. В интервью газете Washington Post он заявил, что еще весной сообщал Хастерту о подозрительной переписке Марка Фоли с "пажами", как именуют стажеров конгресса, но в ответ получил заверение, что все под контролем. Другие источники в конгрессе и вовсе утверждают, что о непристойном поведении экс-конгрессмена руководству палаты представителей стало известно еще в конце прошлого года. Дэннис Хастерт все обвинения в свой адрес отверг, заявил, что не только не уйдет в отставку, но и будет повторно баллотироваться на пост спикера, а также обвинил демократов в попытке раздуть скандал в собственных политических целях.
Впрочем, вполне логично, что в канун выборов демократы попытались выжать из скандала вокруг своих противников максимум политической выгоды. "Спикер Хастерт так и не смог ответить на вопрос, которым задаются каждая американская мать и отец: как это получилось, что в вопросах защиты детей республиканцы избрали политику защиты интересов собственной партии?" — негодовала лидер демократической фракции в палате представителей Нэнси Пелоси. "Я полагаю, что избиратели, голосуя на выборах, имеют право знать, чем занимались лидеры конгресса, что им было известно, а когда что-то стало известно, как они реагировали. Все это надо будет сделать достоянием гласности",— вторила ей коллега по партии Джейн Хармэн. Во вторник демократы демонстративно призвали республиканцев вернуть подарки, полученные ими от запятнавшего свою честь Марка Фоли, причем часть однопартийцев опального конгрессмена вняла призыву.
Между тем во вторник адвокат главного виновника всей шумихи по просьбе своего клиента обнародовал факт его нетрадиционной сексуальной ориентации и поведал о том, что в подростковом возрасте Марк Фоли подвергся домогательствам со стороны католического священника. Однако своими новыми откровениями экс-конгрессмен, ранее признавшийся, что страдает алкоголизмом, оказал партии медвежью услугу. По мнению наблюдателей, признания господина Фоли вызовут не сочувствие к нему, а недоумение общественности по поводу того, как такой человек смог попасть в ряды конгрессменов.