игорный бизнес
Международная интернет-индустрия азартных игр столкнулась с крупнейшим в своей истории кризисом после того, как в минувшую субботу конгресс США одобрил закон, ограничивающий азартные интернет-игры. Закон запрещает банкам и кредитным компаниям выполнять платежи для интернет-казино. Реакция инвесторов не заставила себя ждать: акции целого ряда компаний упали почти на 80%.
Ожидается, что одобренный конгрессом закон будет подписан Джорджем Бушем в течение двух недель. Закон запрещает делать ставки в интернет-казино, даже если оно находится не в США. Эти ограничения не касаются скачек и государственных лотерей. Документ прошел в пакете с биллем о портовой безопасности, который обсуждался в минувшую субботу. Принятию закона предшествовал арест главы компании BetonSports Дэвида Карутерса и председателя Sportingbet Питера Дикса по обвинению в ведении незаконных азартных игр.
Новое законодательство затронуло такие международные компании, как PartyGaming Plc и 888 Plc. При этом компании PartyGaming Plc американский рынок приносит 75% доходов, а 888 Plc — 52%. Они сообщили, что, скорее всего, после одобрения закона президентом Бушем они будут вынуждены покинуть рынок США. Акции PartyGaming Plc, оператора лидирующего покер-сайта PartyPoker.com, упали на 61%, компании 888 Plc — на 50% и компании Sportingbet — почти на 70%, World Gaming потеряла 70% в цене, а компания Neteller, занимающаяся электронными денежными переводами,— 61%.
Представитель компании 888 Plc заявил, что в свете нового законодательства "любой вид азартных интернет-игр, относящийся к спорту или нет, будет считаться нелегальным". "Такое развитие ситуации — значительный шаг назад для нашей компании, наших акционеров, игроков и индустрии",— отметил глава PartyGaming господин Митч Габер. "Этот закон окажет значительное влияние на долгосрочную перспективу игорной интернет-индустрии, и в особенности на покер",— заявил аналитик UBS Джулиан Истоуп, добавив, что закон приведет к "стремительному упадку покер-сайтов". Эксперт компании Arbuthnot Securities Пол Лейланд отметил, что переориентация бизнеса для компаний "пройдет с большими трудностями".
Интернет-индустрия азартных игр испытала резкий подъем в 2005 году — был создан ряд крупных компаний в Лондоне, который стал своеобразным корпоративным центром. Хотя основные доходы онлайн-казино поступали из США, компании были зарегистрированы в офшорных зонах — Коста-Рика и острова Антигуа, так как американские власти всегда двояко относились к подобному бизнесу. А американские игорные компании, такие как Harrah`s Entertainment из Лас-Вегаса, были вынуждены со стороны наблюдать за тем, как доходы уходили из страны.