В настоящий момент количество русскоязычного населения, проживающего за рубежом, составляет, по мнению специалистов, от 20 млн до 30 млн человек.
Крупная русская диаспора в странах нынешнего СНГ и в Прибалтике сложилась еще в период Советского Союза. На момент его распада в 1991 году в этих республиках насчитывалось около 30 млн русских. В 1991-2005 годах из России туда уехали еще почти 3 млн русских. К настоящему времени численность русских в странах СНГ и Прибалтики составляет, по разным оценкам, 16-20 млн человек. Это означает, что после 1991 года в РФ вернулось от 13 млн до 17 млн русских.
Наиболее крупные русские диаспоры расположены на Украине (8,3 млн человек считают себя русскими, а еще 14,3 млн называют родным русский язык), в Казахстане (4,1 млн), Белоруссии (1,2 млн) и Узбекистане (около 1 млн).
В страны дальнего зарубежья в 1991-2005 годы из России уехало около 1,2 млн человек. С учетом эмигрантов более раннего времени (в 1917-1991 годы страну покинули примерно 12 млн человек) и их потомков численность русских за пределами бывшего СССР оценивается в 5-9 млн человек.
Крупные русскоязычные диаспоры выходцев из СССР и России проживают в Германии (около 3 млн человек), США (2,9 млн) и Израиле (1,2 млн).