В субботу мэр Москвы Юрий Лужков устроил прием по случаю Дня города в Манеже. На приеме присутствовали москвичи — вице-спикер Госдумы Владимир Жириновский, лидер КПРФ Геннадий Зюганов, а также гости столицы: президент Абхазии Сергей Багапш, президент республики Южная Осетия Эдуард Кокойты и другие.
Ровно в шесть вечера члены правительства Москвы и гости собрались в выставочном зале "Манеж", чтобы поужинать в торжественной обстановке. Когда все расселись за пронумерованными столами, слово взял господин Лужков, который только что на правах хозяина принимал президента Владимира Путина на Тверской площади (см. текст на стр. 17). Поздравив собравшихся с 859-летием Москвы, мэр поблагодарил и приезжих, особенно отметив, "как много сделал для города президент Южной Осетии Эдуард Кокойты". После этого на сцену вышел депутат Госдумы Иосиф Кобзон и запел. Господин Лужков тут же пригласил на медленный танец актрису Наталью Селезневу. Супруги мэра, главы компании "Интеко" Елены Батуриной, по неизвестным причинам на вечере не было, что немедленно стало обсуждаться присутствующими. Обсуждали также отсутствие скульптора Зураба Церетели, которого также привыкли видеть непременным спутником градоначальника. За одним из столов гости перешептывались, вспоминая, как весной мэр выставил господина Церетели за порог своей дачи с формулировкой "злоупотребление моим хорошим отношением в корыстных целях". Якобы скульптор пытался слишком настойчиво получить разрешение на постройку торгового комплекса. С тех пор на приемах московского правительства господина Церетели не видно.
Тем временем господин Кобзон закончил петь, и на сцене появился председатель Мосгордумы Владимир Платонов. Пока он поздравлял собравшихся с праздником, господин Жириновский отлучился из-за стола со словами: "Красиво сделали Манеж, надо посмотреть туалеты". Когда он вернулся, на сцене уже пел Николай Расторгуев, а господин Лужков вновь вышел на танцпол.
Гости перемещались от стола к столу и непринужденно общались. Неловкая ситуация возникла лишь в тот момент, когда глава ГУВД Владимир Пронин столкнулся с депутатом Мосгордумы Сергеем Митрохиным, который пострадал от действий одного из подчиненных господина Пронина (Ъ писал об этом 30 августа). Положение спасла префект Северо-Восточного округа Ирина Рабер, которая подошла к главе ГУВД прояснить рабочий вопрос. "В пятницу по приговору суда милиция пришла выселять жителя одной из дач в Серебряном Бору, а тот взял берданку и принялся отстреливаться",— жаловалась госпожа Рабер. Господин Пронин отвел префекта в сторонку, чтобы выяснить подробности инцидента.
Господин Лужков пришел в такое благостное расположение духа после очередного танца, что произнес, обернувшись к гостям: "Ну здравствуйте же, мои дорогие". Присутствовавшие восприняли это как сигнал и тут же потянули руки к мэру в надежде обменяться рукопожатием. Однако господин Лужков к такой реакции был не готов. Он осторожно протянул руку ближайшему гостю, после чего, игнорируя остальных, начал пробираться к своему столу. Добравшись до цели, господин Лужков вдруг потерял интерес к танцам и засобирался на открытие реконструированного Музыкального театра им. Станиславского и Немировича-Данченко. С ним уехали замглавы Росприродназора Олег Митволь и глава столичного стройкомплекса Владимир Ресин.