судебная практика
В минувший четверг федеральный суд США в Вашингтоне вынес вердикт по иску министерства юстиции США к американским табачным компаниям. Суд не стал налагать на компании многомиллиардные штрафы, на которые рассчитывали истцы, но признал их виновными в сговоре и многолетнем обмане потребителей. Теперь крупнейшие табачные компании США должны принести публичные извинения и отказаться от маркировки сигарет как "легких", "суперлегких" или "мягких", предназначенных для американского рынка.
Кампания против крупнейших производителей табачных изделий — Philip Morris, British American Tobacco, Liggett и Lorillard Tobacco — была начата еще в 1999 году. Решение, вынесенное федеральным судьей Глэдис Кесслер в минувший четверг, не удовлетворило в полной мере ни истцов, ни ответчиков. Федеральный суд не счел нужным налагать на производителей табака штрафы — их материальные затраты сведутся к оплате судебных издержек на сумму около $135 млн. По сравнению с $280 млрд компенсаций, на которых настаивало министерство юстиции США, эта сумма выглядит просто смехотворной. Табачным компаниям не придется также финансировать многомиллиардные кампании по борьбе с курением, чего также добивались власти.
В то же время судья Кесслер признала крупнейшие американские компании виновными в мошенничестве. По ее мнению, компании сознательно вводили потребителей в заблуждение, преуменьшая риск курения сигарет. "Курение приводит к заболеваниям, страданию и смерти,— заявила госпожа Кесслер.— Но, несмотря на общеизвестность этого факта, ответчики отрицали, искажали и уменьшали связанные с курением риски".
Теперь производителям табака придется публично извиниться в более чем 30 печатных изданиях и на своих интернет-сайтах, а также развернуть рекламную кампанию, цель которой — рассказать людям об опасностях курения. Им также предстоит отказаться от использования на американском рынке маркировок, которые заставляют потребителя считать, что данные сигареты приносят меньший вред здоровью: "low tar" (с низким содержанием смол), "light" или "lite" (легкие), "ultra light" (сверхлегкие), "mild" (мягкие) и "natural" (натуральные). Суд посчитал, что именно с помощью таких приемов производители табака обманывали потребителей. В Европе, кстати, аналогичные меры уже действуют. Вместо различных характеристик мягкости сигарет в Европе используются "цветовые" обозначения: сигареты различной крепости называются, например, "blue", "silver" и т. п.
Представители Philip Morris сразу же заявили, что не удовлетворены решением суда, считают его незаконным и намерены обжаловать. Недовольны исходом слушания и остальные ответчики. Это и неудивительно: по оценкам экспертов, рынок легких сигарет составляет около 80% всего объема сигаретного рынка США. Решение суда позволит требовать с табачных компаний возмещение ущерба, который они нанесли потребителям, скрывая от них правду. Первые легкие сигареты появились в Америке в 1971 году, и некоторые юристы уже подсчитали, что могут отсудить у производителей табака до $120 млрд.
Пока планов о запрете маркировки сигарет как "легких", "суперлегких" или "мягких" в России нет. Однако эксперты уверены, что мировые тенденции дойдут и до местного рынка. "Рано или поздно такое решение будет принято и у нас,— говорит глава ассоциации 'Табакпром' Василий Теревцов.— Наверняка с подобной инициативой выступят Роспотребнадзор, Минздрав или депутаты Госдумы". Впрочем, ряд производителей уже начали готовиться к подобным решениям. Например, Kent (производитель JTI) в России маркируется в зависимости от крепости цифровыми обозначениями: 1, 4, 8.